Ny-Ålesund (letteralmente "Nuova Ålesund") è un insediamento situato nel nord-ovest dell'isola di Spitsbergen, la più estesa dell'arcipelago delle Svalbard (Norvegia), popolato da circa 200 abitanti in estate e soltanto 30 in inverno, per lo più ricercatori scientifici. È raggiungibile in nave durante il periodo estivo e in motoslitta (6 ore da Longyearbyen) durante il periodo invernale, oppure con collegamento aereo da Longyearbyen tramite un servizio intrasettimanale di un piccolo aereo oltre all'elicottero.
L'abitato è circondato da un limite convenzionale che è possibile oltrepassare solo armati in modo idoneo, vista la concreta possibilità di imbattersi nell'orso polare.
Geografia fisica
Territorio
Il cartello che indica alla popolazione di oltrepassare questo limite solo muniti di arma idonea
È situata sulla penisola di Brøggerhalvøya, in quella che un tempo era conosciuta come Baia del Re; da qui partì Nobile per la sua spedizione in dirigibile, qui Amundsen fissò la sua base preferita per le avventure polari; in suo ricordo è stato eretto un busto nella "piazza" del paese. Essendo situata oltre il 78º parallelo nord, Ny-Ålesund vanta molti record: ad esempio ospita l'ufficio postale più a nord del mondo, così come l'albergo. Non vi sono anziani, né bambini.
Vicino all'insediamento è presente la montagna Zeppelinfjellet.
L'area è sede di un osservatorio scientifico di estrema importanza sia per i geologi, sia per i meteorologi: sulla collina che si erge dietro all'abitato infatti funziona perennemente una postazione meteo tra le più importanti al mondo; tale postazione continua ad offrire dati rilevanti sulle variazioni climatiche e sull'inquinamento del pianeta. Sulla Zeppelin station è posta una webcam che inquadra una vista panoramica, soprattutto nelle prime ore del giorno durante i periodi tra maggio e settembre.
Di clima tendenzialmente artico, il fiordo che bagna Ny-Ålesund si sgela piuttosto rapidamente (circa a metà-fine maggio) per via della corrente norvegese, derivazione di quella del Golfo, che raggiunge proprio quest'area dell'isola di Spitzbergen mitigandone il clima, ma rendendolo anche estremamente instabile e nebbioso.
Il sole di mezzanotte illumina il villaggio per circa 4 mesi e mezzo. Il sole sorge alle 02:27 del 15 aprile e non tramonta fino alle 00:48 del 27 agosto. Il sole di mezzanotte è però visibile ancora una volta il giorno successivo, il 28 agosto, tramontando subito dopo alle 00:10.
La notte polare scende invece su Ny-Ålesund il 24 ottobre. Il sole tramonta alle 13:28 risorgendo alle 11:29 del 18 febbraio.
