Si è laureata in filosofia della scienza all'Università di Pisa (110 e lode) nel 1980, con la tesi “Sviluppi storici ed epistemologici della teoria dell’evoluzione” (relatore il prof. Felice Mondella). Trasferitasi a Milano, è stata assistente alla cattedra di filosofia della scienza del prof. Felice Mondella. In seguito si è dedicata al giornalismo, collaborando con Il Secolo XIX e con L’Unità, e alla pubblicistica scientifica (Calendario del Popolo, pagina della scienza di La Stampa e L'Unità).
Nel 1985 entra nella redazione di Airone. Dal 1990 è inviato speciale di Airone, realizzando servizi monografici in molti paesi di vari continenti. Nell'ottobre 1994 è nominata direttore di Airone e di Airone Junior (mensile per ragazzi), oltre che di pubblicazioni correlate (Airone Video, Airone Mare, Airone Montagna).
Nel febbraio 2006 passa all’Editoriale Domus come direttrice del comparto turistico (Tuttoturismo, Meridiani, Meridiani Montagna). Con la sua direzione la rivista Meridiani ha ampliato i suoi contenuti e prodotto una serie di pubblicazioni per edicola e libreria (guide, cartoguide, speciali, allegati, ecc.). Nel maggio 2009, in seguito alla chiusura di Tuttoturismo, lascia l’azienda per dedicarsi alla libera professione.
Dal settembre 2009 all’ottobre 2011 è stata direttore esecutivo della rivista bimestrale Arte Navale, curandone anche i testi e in parte la grafica e la ricerca iconografica. Nello stesso periodo
ha scritto per l'editore Zanichelli un manuale in tre volumi di Geografia del
Turismo e ha lavorato con il mensile Alp, realizzando allegati monografici dedicati allo slow travel e all’outdoor.
Dal 2014 ad oggi (2021) Nicoletta Salvatori è docente nel dipartimento di Filologia, Letteratura e Linguistica dell’Università di Pisa per il corso di Laurea Magistrale in Informatica Umanistica.[2]
È membro dell’UGIS (Associazione dei giornalisti scientifici italiani) e del Neos (Giornalisti di viaggio associati). È una grande appassionata di vela, sport sul quale ha scritto diversi libri, tra cui "Coppa America 1851-2013" (Simonelli, 2014).[3]
Nel 1986 le è stato assegnato il Premio Cypraea per il giornalismo[4] e nel 2001 il Premio Capo D'Orlando per la divulgazione scientifica.
È sposata e ha un figlio, Jacopo. Attualmente risiede a Cologno Monzese.
