Per un contrasto sorto con il direttore della scuola, Saverio Mercadante, non riuscì a concludere i corsi di studio.[1]
La sua prima opera fu La casa degli artisti (1842), che riscosse un buon successo, alla quale seguirono varie opere, tra le quali Don Checco (1850) e Napoli di Carnevale (1876).
Il Don Checco fu l'opera buffa a cui il re Ferdinando II di Borbone era molto legato, volendo assistervi ogni volta che si rappresentava al teatro San Carlo di Napoli il re vi assisteva e si divertiva.
Nel 1845 diresse la prima assoluta di Elvino al Teatro Nuovo (Napoli).
Nel 1855 diresse la prima assoluta di Ettore Fieramosca con Benedetti al San Carlo.
Nel 1857 in gennaio diresse la prima assoluta di Un geloso e la sua vedova al Teatro Nuovo di Napoli (ripresa in novembre) ed in giugno di Isella la modista al Teatro del Fondo.
Il Teatro Petruzzelli di Bari si sarebbe dovuto chiamare Politeama Nicola de Giosa, per onorare il grande maestro barese, ma la famiglia dei costruttori, i Petruzzelli, insistettero per imporgli il loro cognome.
Nello stesso teatro comunque è presente una grande statua in pietra, salvatasi dopo il rovinoso incendio del 1991, a memoria del più grande compositore barese dell'Ottocento.
Morì a Bari nel 1885 all'età di 65 anni e il Comune volle intitolargli una strada della città.
Opere
La casa degli artisti, opera buffa in tre atti, libretto di Andrea Passaro, Napoli, Teatro Nuovo, 1842 (revisione: L'arrivo del signor zio, Torino, 1845)
Guido Colmar, opera seria in tre atti, libretto di Domenico Bolognese, Napoli, Teatro San Carlo, 27 novembre 1852 con Raffaele Mirate e Benedetti (revisione: Silvia, Napoli, Teatro San Carlo, 1864)
Ettore Fieramosca, opera seria in tre atti, libretto di Domenico Bolognese, Napoli, Teatro San Carlo, 10 febbraio 1855 con Benedetti
Un geloso e la sua vedova, opera comica in tre atti, libretto di Ernesto del Preite, Napoli, Teatro Nuovo, 8 gennaio 1857
Isella la modista, dramma giocoso in tre atti, libretto di Leopoldo Tarantini, Napoli, Teatro del Fondo, 15 giugno 1857
Il bosco di Dafne, dramma giocoso in tre atti, libretto di Michele Achille Bianchi, Napoli, Teatro San Carlo, 16 aprile 1864 con Achille De Bassini (composta nel 1853 come Elena)
Il marito della vedova, Napoli, Teatro Nuovo, 1870
Il pipistrello, opera in tre atti, libretto di Enrico Golisciani, Napoli, Società filarmonica di palazzo Cassano, 28 gennaio 1875 (scritta nel 1847)
Napoli di carnevale, opera buffa in tre atti, libretto di Marco d'Arienzo, Teatro Nuovo di Napoli, 28 dicembre 1876
Il conte di San Romano, opera seria in quattro atti, libretto di Enrico Golisciani, Napoli, Teatro Bellini, 11 maggio 1878
Rabagas, opera comica in quattro atti, libretto di Enrico Golisciani (da Victorien Sardou), Roma, Teatro Argentina, 23 marzo 1882