La 52ª edizione dei National Board of Review Awards si è tenuta il 26 gennaio 1981.

• La ragazza di Nashville (Coal Miner's Daughter), regia di Michael Apted
• La mia guardia del corpo (My Bodyguard), regia di Tony Bill
• Il grande Santini (The Great Santini), regia di Lewis John Carlino
• Una volta ho incontrato un miliardario (Melvin and Howard), regia di Jonathan Demme
• The Elephant Man, regia di David Lynch
• Resurrection, regia di Daniel Petrie
• Tess, regia di Roman Polański
• Gente comune (Ordinary People), regia di Robert Redford
• Professione pericolo (The Stunt Man), regia di Richard Rush
• Toro scatenato (Raging Bull), regia di Martin Scorsese

• Un mondo di marionette (Aus dem Leben der Marionetten), regia di Ingmar Bergman
• Il coltello in testa (Messer in Kopf), regia di Reinhard Hauff
• Kagemusha - L'ombra del guerriero (Kagemusha), regia di Akira Kurosawa
• Cristo si è fermato a Eboli, regia di Francesco Rosi
• Il tamburo di latta (Die Blechtrommel), regia di Volker Schlöndorff

• Miglior film: Gente comune (Ordinary People), regia di Robert Redford
• Miglior film straniero: Il tamburo di latta (Die Blechtrommel), regia di Volker Schlöndorff
• Miglior attore: Robert De Niro (Toro scatenato)
• Miglior attrice: Sissy Spacek (La ragazza di Nashville)
• Miglior attore non protagonista: Joe Pesci (Toro scatenato)
• Miglior attrice non protagonista: Eva Le Gallienne (Resurrection)
• Miglior regista: Robert Redford (Gente comune)
• Premio alla carriera: Gloria Swanson

• (EN) Sito ufficiale, su nbrmp.org (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2007).

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