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NGC 5281; Ammasso aperto
	NGC 5281
Scoperta
Scopritore	Nicolas Louis de Lacaille
Data	1751
Dati osservativi; (epoca J2000)
Costellazione	Centauro
Ascensione retta	13h 46m 35s
Declinazione	-62° 55′ 00″
Distanza	3610 a.l. ; (1108 pc)
Magnitudine apparente (V)	5,9
Dimensione apparente (V)	8'
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso aperto
Classe	I 3 m
Età stimata	14 milioni di anni
Altre designazioni
	Mel 120; Cr 276; OCl 911
Mappa di localizzazione
	Categoria di ammassi aperti

NGC 5281 è un ammasso aperto visibile nella costellazione del Centauro.

Osservazione

Si trova 3 gradi a sud-ovest di Hadar, la brillante β Centauri, in piena Via Lattea e immerso nei suoi ricchissimi campi stellari. È un ammasso molto piccolo ma brillante, e un binocolo 10x50 può individuarlo senza difficoltà, anche se spesso sembra presentarsi come una singola stella sfocata o al più un piccolissimo gruppo di stelline; un telescopio da 150mm di apertura riesce in parte a risolverlo, ma la concentrazione di stelle è così elevato che occorrono strumenti maggiori per scinderlo del tutto. A sud-ovest appare dominato da una stella rossa di ottava magnitudine.

Quest'ammasso si trova ad una declinazione fortemente australe, pertanto non è osservabile da molte delle regioni abitate dell'emisfero boreale, come l'Europa e quasi tutto il Nordamerica; da diverse regioni abitate dell'emisfero australe, al contrario, si presenza circumpolare.^[3] Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale è quello compreso fra febbraio e luglio.

Storia delle osservazioni

NGC 5281 venne individuato per la prima volta da Nicolas Louis de Lacaille nel 1751, nelle sessioni osservative durante la sua permanenza a Città del Capo in Sudafrica; l'astronomo John Herschel lo riosservò in seguito e lo inserì nel suo General Catalogue of Nebulae and Clusters col numero 3640.^[4]

Caratteristiche

NGC 5281 è un ammasso di piccole dimensioni e molto concentrato, anche se non particolarmente ricco; la sua distanza è stimata attorno ai 1108 parsec (circa 3610 anni luce)^[2] ed è quindi situato sul bordo esterno del Braccio del Sagittario, in primo piano rispetto alla grande associazione OB Centaurus OB1, dominata dalla nube RCW 75 e la cui distanza è stimata sui 2000 parsec.

Si tratta di un oggetto molto giovane, avendo un'età di circa 14 milioni di anni appena,^[2] anche se esistono stime che riportano un'età fino a 40 milioni di anni. Contiene diverse stelle calde e massicce di classe spettrale B e A e alcune stelle dalle caratteristiche esotiche, fra le quali spicca la stella Be HD 119682; ad essa è associata la forte sorgente di raggi X 1WGA J1346.5-6255, facente parte della categoria degli analoghi γ Cassiopeiae. Si ritiene che si tratti di una blue straggler, data la sua grande massa e la sua posizione insolita nel diagramma colore-magnitudine rispetto alle altre stelle dell'ammasso di pari massa, già evolute in giganti rosse.^[5]

Note

^ ^a ^b ^c ^d SIMBAD Astronomical Database, su Results for NGC 5281. URL consultato il 24 agosto 2013.
^ ^a ^b ^c ^d ^e WEBDA page for open cluster NGC 5281, su univie.ac.at. URL consultato il 24 agosto 2013.
^ Una declinazione di 63°S equivale ad una distanza angolare dal polo sud celeste di 27°; il che equivale a dire che a sud del 27°S l'oggetto si presenta circumpolare, mentre a nord del 27°N l'oggetto non sorge mai.
^ Catalogo NGC/IC online - result for NGC 5281, su ngcicproject.org. URL consultato il 24 agosto 2013 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
^ Marco, A.; Negueruela, I.; Ribó, M.; Lorenzo, J.; Motch, C., The peculiar X-ray source in NGC 5281, in Advances in Space Research, vol. 44, n. 3, agosto 2009, pp. 348-354, DOI:10.1016/j.asr.2009.05.005. URL consultato il 24 agosto 2013.

Bibliografia

Catalogo NGC/IC online, su ngcicproject.org. URL consultato il 7 settembre 2009 (archiviato dall'url originale il 28 maggio 2009).
Tirion, Rappaport, Lovi, Uranometria 2000.0, William-Bell inc. ISBN 0-943396-15-8