Predicò il ritorno a quella che dal suo punto di vista era l'"ortodossia" musulmana.
Biografia
Insediatosi a La Mecca verso il 1840, lasciò i Luoghi Santiislamici per tornare in Maghreb. Al Cairo, incontrò l'opposizione degli sceicchi del centro religioso di al-Azhar e si stabilì quindi in Cirenaica, dove fondò, nei pressi del sito dell'antica Cirene, un primo luogo di raccolta per devoti interessati alle pratiche ascetiche e devozionali, definita al-Zāwiya al-Bayḍāʾ (La Zawiya Bianca).
Creò qui la sua confraternita, la Sanusiyya, nel punto confluenza dei territori cirenaici ed egiziani, nell'oasi di Jaghbūb (Giarabub). Qui si ebbero le prime corpose adesioni dei musulmani e qui fu istituita una grande biblioteca utile a tal fine.
