Le montagne di Mourne o Mournes ,^[1] montagne granitiche che si trovano nella contea di Down nel sudest dell'Irlanda del Nord, sono tra le più famose montagne della nazione. L'area circostante e un'area di eccezionale bellezza naturalistica ed è proposta come primo parco nazionale dell'Irlanda del Nord. Le Mourne sono possedute in parte dalla National Trust e vedono un gran numero di visitatori ogni anno. La montagna più alta è Slieve Donard con i suoi 849 metri di altezza. Il nome Mourne deriva dal nome di un clan o setta di Scoti che si chiamavano Múghdorna.^[2]

I monti Mourne sono meta di molti turisti, hillwalkers, ciclisti e rock climbers. A seguito di una donazione nel 1993, la National Trust comprò circa 5,30 km² di terra delle Mourne. Questo include una parte di Slieve Donard e del vicino Slieve Commedagh, la seconda montagna del complesso con 767 metri di altezza.

Il Mourne Wall è la caratteristica più famosa del luogo. Si tratta di un muro a secco di 35 km che attraversa quindici cime, costruito per segnare il confine dei 36 km² di terra posseduti dalla Northern Ireland Water alla fine del primo decennio del 1800. Questa seguì una serie di leggi che permettevano la vendita, e lo stabilimento per la fornitura di acqua dalle Mourne alla città di Belfast. La costruzione del Mourne Wall cominciò nel 1904 e fu completatata nel 1922.

Alcune montagne hanno il nome che comincia con Slieve, che deriva dalla parola irlandese sliabh, che significa montagna. Alcuni esempi sono Slieve Donard, Slieve Lamagan e Slieve Muck. Ci sono anche altri nomi curiosi: Pigeon Rock; Buzzard's Roost; Brandy Pad; the Cock and Hen; Percy Bysshe; the Devil's Coach Road; e Pollaphuca, che significa buco delle fate e degli spiriti.

I Mourne sono molto popolari come meta per molte spedizioni The Duke of Edinburgh's Award.

Oltre la comune erba, la pianta più comune che si trova sulle montagne Mourne è l'erica. Tra le tante specie qui possiamo trovare l'erica a foglie incrociate (erica tetralix), l'erica a campana (erica cinerea), e il brugo (Calluna vulgaris)). Altre piante che crescono nell'area sono: l'Eriophorum angustifolium, Rhodiola rosea, Campanula rotundifolia, Thymus serpyllum, e la Oxalis.

Le pecore pascolano in alto, e la zona è anche la casa di uccelli, tra cui il corvo comune, il falco pellegrino, lo scricciolo e la poiana, la pispola, la ballerina gialla, il saltimpalo e il beccaccino. Una volta era anche la casa dell'aquila reale, che non si vede dal 1836.

Le montagne di Mourne sono state proposte come primo parco nazionale dell'Irlanda del Nord.^[3][4] Il progetto è soggetto a delle controversie a causa del fatto che si tratta di un'area di proprietà privata, con più di 1.000 fattorie,^[4] e inoltre a causa delle paure derivate dall'impatto sulle comunità locali, la burocrazia e i prezzi delle case.^[5]

Secondo le leggende locali fu su queste montagne che Emer McDaid, il famoso fauno della mitologia irlandese, andò a piangere dopo essere stato sconfitto dall'eroe scozzese Sunny in diverse maratone. Si dice che Sunny avrebbe tentato di raggiungere le montagne e sta tentando ancora oggi di trovare un modo per attraversare Canale del Nord.

Le montagne sono immortalate in una canzone scritta da Percy French nel 1896, "Mountains o'Mourne". La canzone è stata incisa in diverse occasioni, la versione più famose è di Don McLean.

Le montagne di Mourne ispirarono anche C.S. Lewis a scrivere Il leone, la strega e l'armadio.^[6][7]

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  da Downpatrick
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  da Downpatrick
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  da Downpatrick
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  da St John's Point
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  da Newcastle
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  da Newcastle
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  da Loughinisland
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  da Lough Island Reavy
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  da Ballyaughian
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  da Ballynanny
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  il Mourne Wall
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  Slieve Bearnagh
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  Slieve Bearnagh
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  Slieve Bearnagh
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  Slieve Meelbeg e Slieve Bearnagh
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  Slieve Binnian
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  Slieve Lamagan
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  Slievemoughanmore
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  Hare's Gap

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su montagne di Mourne

• Views Of the Mourne Moutains, su heathhallguesthouse.com. URL consultato il 7 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 3 gennaio 2011).
• About the Mourne Mountains, su explorethemournes.com. URL consultato il 7 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 16 gennaio 2021).
• The website of the Mourne Trustees, su mournetrustees.org. URL consultato il 7 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 27 luglio 2011).
• The website of the book above under 'References', su magic-of-mourne.co.uk. URL consultato il 3 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 4 agosto 2007).
• The Mourne Mountains website, su mournemountains.com. URL consultato il 3 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 25 dicembre 2016).
• A local family's site with some information about the mountains, su devlin-family.com.
• Irish Climbing Online, su climbing.ie. URL consultato il 7 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 16 maggio 2007).
• Mournes Climbers, su mournesclimbers.com. URL consultato il 3 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 27 novembre 2004).
• Photos, maps and commentary of the walk around the Mourne Wall, su mournewall.co.uk.
• Photos from All Around the mournes ^{[collegamento interrotto]}, su onwards-and-upwards.co.uk.
• BBC article about the Mourne Wall, su bbc.co.uk.
• Google Maps, su maps.google.com.
• Landscapes Unlocked ^{[collegamento interrotto]}, su bbc.co.uk.