Il singolo ha raggiunto la prima posizione nella Billboard Hot 100 per tre settimane ed in Canada, la quarta in Nuova Zelanda, Australia e Regno Unito, la sesta in Irlanda e la settima in Austria.
Il brano
Il riff di chitarra della canzone è stato eseguito da Mark Knopfler con una Gibson Les Paul collegata a un amplificatore Laney[7]; il produttore Neil Dorfsman ha svelato che ciò venne fatto nel tentativo di ottenere un "sound alla ZZ Top"[7]. La rivista Rolling Stone lo colloca al 27º posto nella classifica dei 100 migliori riff di tutti i tempi.
Il testo del brano condanna gli eccessi delle rockstar e il loro stile di vita svagato rispetto a quello dei veri lavoratori[7]. Knopfler lo scrisse dopo aver sentito i corrieri di un grande magazzino a New York lamentarsi del loro lavoro mentre guardavano MTV[7].
Sting aiutò Knopfler a completare il brano, accettando di non comparire tra gli autori, tuttavia la casa discografica gli impedì di fare ciò per via della somiglianza dei cori con Don't Stand So Close to Me dei Police[7].
Il videoclip del brano è stato diretto da Steve Barron ed è ricordato per essere uno dei primi a fare utilizzo della CGI[9]. Inizialmente Mark Knopfler non era molto convinto dell'idea del video, ma dovette comunque accettare per via delle pressioni della casa discografica[9]. Ian Pearson e Gavin Blair crearono le animazioni usando un sistema Bosch FGS-4000 CGI[10] e un Quantel Paintbox.[11] Il video mischia sequenze di animazione digitale con immagini dei Dire Straits in concerto, parzialmente ritoccate al rotoscopio con colori brillanti al neon, come tra l'altro ripreso nella copertina della raccolta omonima.
Il videoclip è stato il primo ad essere stato trasmesso su MTV Europe il 1º agosto 1987.[12]
Nel gennaio 2011 l'authority per le trasmissioni radiotelevisive canadese ne ha vietata la trasmissione radio poiché contiene nel testo la parola "faggot", termine poco gentile per definire un omosessuale[13]. Questo fatto ha suscitato anche molte perplessità tra i fans i quali hanno ritenuto eccessivo questo provvedimento, soprattutto dopo ben 25 anni dall'uscita del singolo. Il 1º settembre 2011 il divieto è stato ritirato e le radio hanno ricominciato a suonare il pezzo[14].
^ab(EN) D. Knight, Money For Nothing: The Beginnings of CGI, in Promo Magazine, settembre 2006. URL consultato il 26 febbraio 2018 (archiviato dall'url originale il 23 novembre 2022).
^(EN) Top Singles (PDF), su Collectionscanada.gc.ca, Library and Archives Canada. URL consultato il 19 maggio 2015.
^(FI) Timo Pennanen, Sisältää hitin - levyt ja esittäjät Suomen musiikkilistoilla vuodesta 1972, 1ª ed., Helsinki, Kustannusosakeyhtiö Otava, 2006, ISBN978-951-1-21053-5.
^(FR) Accès direct à ces Artistes, su infodisc.fr. URL consultato il 19 maggio 2015. Selezionare "DIRE STRAITS" e premere "OK".
^(EN) Database, su irishcharts.ie, The Irish Chart. URL consultato il 19 maggio 2015 (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
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