Da bambina era molto timida e introversa, ossessionata soltanto dalla sua raccolta di rocce; sua madre l'ha fatta avvicinare al mondo della danza, dell'arte e della musica. Ha iniziato con il ballo e col violino, vincendo numerosi concorsi in entrambi ed una borsa di studio per l'accademia professionale di balletto. Dopo la scuola ha impegnato il suo violino per $ 200 e si è trasferita a Los Angeles. Milton Katselas presto l'ha presa sotto la sua ala protettiva e la Clunie ha studiato con lui per dieci anni.
Michelle ha lavorato regolarmente in televisione e nel cinema. Era alla ricerca di qualcosa di rivoluzionario per il suo lavoro quando il suo agente le inviò lo script che avrebbe cambiato la sua carriera: ha infatti raggiunto la popolarità grazie alla sua interpretazione dell'avvocatessa lesbica Melanie "Mel" Marcus nella serie televisiva americano Queer as Folk (2000-2005), ruolo che ha ricoperto per cinque stagioni. Ha anche fatto una tournée per fermare la violenza contro le donne[1].
