Debuttò in teatro nella compagnia Pitoëff, alla quale fu legato dal 1918 al 1923, rimanendo successivamente attivo sulle scene fino alle soglie della seconda guerra mondiale. Dotato di una maschera personalissima di straordinaria efficacia, Simon si affermò anche nel cinema come attore di rilievo (uno dei suoi primi ruoli nel muto fu Jean Lemaitre in La passione di Giovanna d'Arco del 1928), soprattutto durante il primo decennio del sonoro, interpretando con grande estrosità personaggi comici e grotteschi. Tra i suoi ruoli più celebri, quello di Priape Boudu in Boudu salvato dalle acque (1932) di Jean Renoir, di père Jules nel film L'Atalante (1934) di Jean Vigo, del losco Zabel ne Il porto delle nebbie (1938) di Marcel Carné, e del macchinista Papa Boule ne Il treno (1964) di John Frankenheimer. Nel 1970 partecipò alla commedia Contestazione generale di Luigi Zampa.
Il suo repertorio teatrale spaziava da Shakespeare, Bernard Shaw, Luigi Pirandello, Oscar Wilde, Leonard Bernstein e altri; fra il 1920 e il 1965 interpretò 55 drammi e dal 1965 al 1975 ben 101. Negli anni cinquanta un incidente gli sfigurò e paralizzò parte del viso e del corpo, e ciò conferì un'espressività ancora maggiore alle sue interpretazioni. Morì a 80 anni a causa di un'embolia polmonare ed è sepolto nel cimitero di Ginevra.
Filmografia parziale
Michel Simon in una scena del film Ecco la felicità! (1940)Michel Simon nel film Tosca (1941)Michel Simon in una scena del film Il re si diverte (1941)Michel Simon nel film Il treno (1964)
_trailer.jpg)
