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María Manuela Pignatelli de Aragón y Gonzaga (Fuentes de Ebro, 25 dicembre 1753 – Madrid, 6 novembre 1816) è stata una nobile spagnola, duchessa di Villahermosa e considerata una delle eroine del primo assedio di Saragozza del 1808, durante la Guerra d'indipendenza spagnola^[1].

Biografia

Era la quarta figlia di Joaquín Atanasio Pignatelli de Aragón y Moncayo (1724-1776), conte di Fuentes, e di Maria Luisa Gonzaga (1726-1773), duchessa di Solferino. Sposò Juan Pablo de Aragón-Azlor (1730-1790), duca di Villahermosa, il 1º giugno 1769, all'età di sedici anni.^[2]^[3]

Nel 1808, allo scoppio della Guerra d'Indipendenza, dopo il massacro della rivolta del 2 maggio a Madrid e della rivolta in Aragona, María Manuela, rimasta vedova, lasciò la sua residenza nel Palazzo di Villahermosa a Madrid (attualmente Museo Thyssen-Bornemisza) e si trasferì a Saragozza con i suoi due figli viventi, José Antonio e Juan Pablo, dove suo nipote José Rebolledo de Palafox guidò la resistenza contro gli eserciti francesi.^[4]^[5]

Contribuì finanziariamente allo sviluppo della guerra e dei siti di Saragozza per il sostegno dei volontari delle compagnie Sas e Cerezo, motivo per cui le sue spoglie mortali riposano nella cripta della cappella di Santa Justa e Rufina nella cattedrale del Salvatore di Saragozza. Nel secondo assedio di Saragozza, María Manuela perse il figlio più giovane, Juan Pablo, a causa di un'epidemia che devastò la città.^[6]

La duchessa è nota per aver donato il reliquiario della Santa Culla di Gesù Bambino, custodito nella "Grotta della Natività" della Basilica di Santa Maria Maggiore. Il reliquiario a forma di culla in vetro e coronato dal Bambino Gesù sdraiato su paglia dorata, fu eseguito dall'architetto italiano Giuseppe Valadier nel 1802.

Ringraziamenti

Il Comune di Madrid le ha dedicato una piazza nel quartiere di Salamanca, che si trova all'incrocio tra Calle del Marqués de Ahumada e Calle del Marqués de Monteagudo.^[7]^[8]