Frequentò il Vassar College di New York dove divenne amica della scrittrice Mary McCarthy. In seguito frequentò la Columbia University, dove intraprese il suo dottorato di ricerca in letteratura inglese. La tesi di dottorato si intitolò Drammaturgia per elisabettiani[1].
Collezioni letterarie
Nel 1939 sposò Donald Hyde, un avvocato di New York. La coppia acquistò la teiera d'argento di Samuel Johnson nel 1941. Nel corso dei successivi 25 anni, divennero collezionisti accaniti dei beni di Johnson, tra cui centinaia di sue lettere, molti dei suoi diari e una raccolta di sue poesie.
Mary, in seguito, comprò Four Oaks Farm a Somerville, nel New Jersey, nel 1943. Qui comprarono terreni circostanti e aggiunsero una libreria per la proprietà, riempiendo la casa con la loro collezione di Samuel Johnson. Pubblicò le Thrales of Streatham Park in onore della Mrd Thrale che in precedenza aveva raccolto molte delle cose di Johnson.
Negli anni successivi, conobbe molte figure influenti, tra cui magnati, politici e aristocratici inglesi.
