I suoi genitori, George Joseph Hughes e Mary Frances Hughes, si separarono quando Mary Beth era piccola e divorziarono nel 1923. Mentre recitava in una rappresentazione teatrale scolastica nei primi anni trenta, la sua performance attirò l'attenzione di Clifford Brown, proprietario di una compagnia teatrale di repertorio, che le offrì una parte in una produzione itinerante di Alice nel paese delle meraviglie. Durante un tour con un'altra produzione della compagnia di Brown, le venne offerto un contratto da un talent scout della Gaumont-British Studios, ma la Hughes rifiutò l'offerta preferendo terminare gli studi alla scuola superiore.
Dopo essersi diplomata nel 1937, tornò alla compagnia di Brown, dove continuò ad apparire in varie produzioni teatrali fino all'estate del 1938, quando si trasferì a Los Angeles con la madre per tentare di intraprendere la carriera cinematografica. L'anno successivo ottenne un ruolo non accreditato nel film Broadway Serenade (1939), prodotto dalla MGM, cui seguirono altre parti secondarie in Donne (1939) con Norma Shearer, Dancing Co-Ed (1939) con Lana Turner e Fast and Furious (1939) di Busby Berkeley.
Durante gli anni cinquanta la Hughes iniziò a diradare le apparizioni cinematografiche si dedicò maggiormente al piccolo schermo, lavorando in diverse popolari serie come Gianni e Pinotto (1953), Studio One (1958), Ricercato vivo o morto (1959), e nel decennio successivo privilegiò le apparizioni nei nightclub. Ebbe anche un ruolo fisso nello spettacolo televisivo The Red Skelton Show, apparendo in 11 episodi prima che lo show terminasse nel 1970. Dopo un'ultima apparizione cinematografica nel film Tanya, nel 1976 si ritirò dal mondo dello spettacolo e gestì un salone di bellezza a Canoga Park, in California, fino alla fine degli anni ottanta, dopodiché si dedicò fino al 1991 a un'attività di telemarketing.
Vita privata
Nel 1943 la Hughes sposò l'attore Ted North, da cui ebbe un figlio, Donald, e da cui divorziò nel 1947. L'anno successivo si risposò con il cantante e attore David Street, da cui divorziò nel 1956. Anche il terzo matrimonio (1973) con il suo manager Nicky Stewart, terminò con il divorzio quattro anni dopo. L'attrice morì il 27 agosto 1995, per cause naturali, a Los Angeles.
(EN) pagina su Mary Beth Hughes, su glamourgirlsofthesilverscreen.com. URL consultato il 17 aprile 2019 (archiviato dall'url originale il 6 gennaio 2018).
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