La notizia della potenziale uscita di un nuovo album in giapponese dei BTS è apparsa per la prima volta su Billboard Japan il 26 marzo 2020, quando la rivista, annunciando che il gruppo aveva registrato un brano inedito, Stay Gold, per la sigla del doramaRasen no meikyū - DNA kagaku sōsa, ha scritto che esso sarebbe stato incluso "nel quarto album giapponese che verrà pubblicato quest'estate".[4] La data dell'uscita e il titolo del disco, Map of the Soul: 7 - The Journey, sono stati comunicati l'8 maggio 2020 tramite i profili social del gruppo.[5] Il tema dell'album è "la mappa del viaggio dei sette", e ripercorre la crescita del gruppo dal suo debutto in Corea nel 2013,[6] rappresentando "le numerose gioie, successi, difficoltà e sfide" che ha sperimentato e la "ricerca della risposta a un viaggio che non finirà mai".[7]
Composizione
La tracklist è composta da 13 canzoni: cinque sono versioni in lingua giapponese di brani coreani appartenenti alla serie Map of the Soul, quattro provengono dai singoli del 2018-2019 Fake Love/Airplane pt. 2 e Lights/Boy with Luv, mentre i restanti quattro sono inediti.[8]
Stay Gold, che fa da apripista al disco, comunica il messaggio "il mondo potrebbe non essere pieno di cose belle, ma per favore non perdere la tua brillantezza",[9] ed è uscito come singolo il 19 giugno 2020.[10]
Your Eyes Tell è una ballata scritta da Jungkook dei BTS ed esprime la convinzione che il futuro sarà luminoso nonostante le circostanze avverse.[11] È stata usata per la colonna sonora del film Kimi no me ga toikakete iru (Your Eyes Tell) di Takahiro Miki, che aveva contattato il gruppo per una possibile collaborazione dopo aver sentito che un nuovo album in giapponese era in preparazione.[12] Jungkook ha scritto il pezzo dopo aver letto la sceneggiatura e guardato il footage incompleto girato fino a quel momento,[13] lavorando contemporaneamente su melodia e parole e alzando la chiave per adattarla all'estensione vocale di Jimin.[14] Il testo esprime una "prospettiva bella e profonda dell'amore" come quella narrata nel film, parlando dell'atto di vegliare su qualcuno per proteggerlo.[12] Inizialmente intesa per far parte del primo mixtape solista di Jungkook,[15] la traccia era stata sottoposta per la considerazione insieme ad altre demo del gruppo poco prima che iniziasse la registrazione della colonna sonora.[13] Dopo aver sentito la canzone, la cui direzione musicale era completamente diversa rispetto alle altre, Miki aveva giudicato che la "melodia luminosa", il "canto rilassato" e il modo in cui il testo conteneva la tagline della pellicola, "vegliare", si accordassero molto bene alla sua opera, decidendo di utilizzarla non solo come sigla di coda, ma anche nel corso del film.[13] È stata la prima colonna sonora scritta da un artista straniero per un lungometraggio giapponese, e il primo tema musicale cinematografico dei BTS.[12]
Intro: Calling e Outro: The Journey sono pezzi strumentali con, in sottofondo, spezzoni di voci provenienti da altre canzoni dell'album.[16]
Distribuzione
I pre-ordini sono iniziati l'8 maggio 2020 in Giappone, Corea del Sud e altri territori, mentre l'11 e il 15 giugno negli Stati Uniti.[17][18] Il pre-salvataggio dell'opera sulle principali piattaforme musicali è stato avviato il 19 giugno.[9] L'album è uscito il 15 luglio 2020 in formato digitale; l'edizione fisica è stata pubblicata quello stesso giorno in Giappone, Corea, Taiwan e Hong Kong.[19] In Australia e Nuova Zelanda il CD è uscito il 17 luglio, mentre negli altri mercati il 7 agosto.[19]
Il disco fisico ha otto varianti: quattro edizioni limitate identificate dalle lettere A-D, un'edizione regolare solo CD, e tre versioni limitate di quest'ultima.[7] Le edizioni limitate A e B sono accompagnate da un DVD o da un Blu-ray contenenti i video musicali delle canzoni e alcuni filmati di retroscena, sostituiti, nelle edizioni limitate C e D, da un libretto fotografico da 56 pagine.[20] L'edizione regolare consiste del CD e di un libretto da 20 pagine con i testi, inclusi anche nelle sue tre varianti limitate, le quali si differenziano tra loro per le photocard di accompagnamento.[21][22] La tracklist è identica in tutte le versioni.[23]
Promozione
Il disco è stato accompagnato dalla distribuzione di un film online in due parti, BTS Music Journey, disponibile soltanto in territorio giapponese per un periodo limitato sul sito bts-mapofthesoul7.jp attraverso il browser Brave.[24] La prima parte, un'intervista da 24 minuti, è stata pubblicata il 20 giugno 2020.[25] La seconda parte è uscita il 23 luglio.[26][27] Il film è stato reso disponibile per la visione in Corea del Sud e Stati Uniti dal 31 luglio al 30 settembre 2020.[28]
Map of the Soul: 7 - The Journey è stato promosso anche attraverso diverse esibizioni televisive: il 22 giugno è stata trasmessa, durante il programma di TBSCDTV Live! Live! la prima performance live di Stay Gold[29] seguita da una breve intervista, mentre il 13 luglio è stata la volta di Your Eyes Tell.[30] Una seconda esibizione di Stay Gold è avvenuta durante la puntata del 14 luglio di Sukkiri su NTV.[31] I BTS sono apparsi inoltre il 17 luglio a Buzz Rhythm 02 su NTV,[32] mentre il 18 luglio hanno rilasciato un'intervista estesa e si sono esibiti con Stay Gold e Black Swan in coreano durante il programma Songs di NHK.[33]
Il 5 luglio 2020 TV Tokyo ha trasmesso un'intervista esclusiva da 55 minuti con il gruppo, intitolata BTS Journey: ~Journey of 7~.[34][35][36] È andata in onda contemporaneamente su sei canali del network TXN, visibili a Tokyo, Osaka, Aichi, Setouchi, in Hokkaido e a Kyushu.[37] Il Japan Dong-a Ilbo ha commentato la trasmissione segnalando che un programma speciale di tale genere per pubblicizzare un album era una rarità anche per gli artisti giapponesi più noti, e indicava l'accresciuto interesse dei media locali per i BTS.[38] Il programma è stato caricato sul sito bts-mapofthesoul7.jp in tre parti per un periodo di visione limitato fino al 30 settembre; la prima parte è uscita l'8 agosto.[28]
Il gruppo ha inoltre partecipato a brevi interviste in collegamento remoto con alcuni programmi televisivi del mattino, tra cui Mezamashi TV su Fuji TV e Zip! Showbiz su NTV,[39] e ha parlato del nuovo album in un servizio da otto pagine sul numero di Vogue Japan del mese di agosto.[40]
Accoglienza
Cristina Jaleru di Associated Press ha definito The Journey "sicuramente un viaggio con il suo pop puro e inalterato", mettendo in luce i differenti sound dell'album e la musica "contagiosa".[41] Recensendo per Teen Vogue, Natasha Mulenga ha scritto che i quattro inediti (Your Eyes Tell, Stay Gold, Intro: Calling e Outro: The Journey) "portano ulteriormente i fan nel viaggio musicale e psicologico dei BTS", aggiungendosi alla loro "analisi del sé e della caduta delle immagini pubbliche, alla documentazione dei cambiamenti nelle esperienze di vita".[42]
Tracce
Intro: Calling – 1:25 (Uta, Sunny Boy, Melanie Joy Fontana, Michel "Lindgren" Schulz, Jun, KM-Markit)
Stay Gold – 4:03 (Uta, Sunny Boy, Melanie Joy Fontana, Michel "Lindgren" Schulz, Jun, KM-Markit)
Idol (versione giapponese) – 3:43 (Pdogg, Supreme Boi, "Hitman" Bang, Ali Tamposi, Roman Campolo, RM)
Airplane pt. 2 (versione giapponese) – 3:40 (Pdogg, RM, Ali Tamposi, Liza Owen, Roman Campolo, "Hitman" Bang, Suga, J-Hope)
Fake Love (versione giapponese) – 4:04 (Pdogg, "Hitman" Bang, RM)
Black Swan (versione giapponese) – 3:19 (Pdogg, RM, August Rigo, Vince Nantes, Clyde Kelly)
On (versione giapponese) – 4:08 (Pdogg, RM, August Rigo, Melanie Joy Fontana, Michel "Lindgren" Schulz, Suga, J-Hope, Antonina Armato, Krysta Youngs, Julia Ross)
In Giappone l'album è entrato in prima posizione nella classifica giornaliera Oricon, avendo venduto 447.869 copie durante le prime ventiquattr'ore di disponibilità,[44][45] più che raddoppiando il risultato ottenuto dal suo predecessore Face Yourself (188.000 copie nella stessa finestra temporale) e superando le 500.000 copie il giorno successivo.[46][47] Ha anche stabilito il nuovo record di vendite durante la prima giornata per un artista straniero in Giappone, e appena uscito è diventato il disco più venduto dell'anno fino a quel momento;[48] il record di best seller del 2020 nel Paese è stato infranto ad agosto da Stray Sheep di Kenshi Yonezu.[49]Journey ha mantenuto la posizione in vetta alla classifica giornaliera per sei giornate consecutive,[50] figurando primo anche in quella settimanale del periodo 13-19 luglio con oltre 564.000 copie, infrangendo due record: maggior numero di copie vendute nel 2020 durante la prima settimana, e vendite più alte mai conseguite durante i primi sette giorni di disponibilità da un artista maschile straniero.[51] È stato il sesto album del gruppo a debuttare direttamente in prima posizione nella classifica giapponese, e il secondo del 2020 dopo Map of the Soul: 7.[52] Il 7 agosto 2020 è stato certificato triplo disco di platino per aver venduto 750.000 copie.[53]
L'album è riuscito a classificarsi sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti grazie alle sole vendite digitali avvenute nei due giorni che hanno seguito la sua pubblicazione, debuttando rispettivamente alla 56ª posizione della Official Albums Chart e alla 115ª della Billboard 200.[54][55] Con l'uscita dell'edizione fisica il 7 agosto ha raggiunto un nuovo picco sia nel Regno Unito, figurando 35º nella classifica degli album,[56] sia negli Stati Uniti alla posizione 14, vendendo 28.000 unità di cui 26.000 copie pure.[57] È stato il secondo album giapponese del gruppo a classificarsi nella Billboard 200 dopo Face Yourself e quello con il miglior piazzamento,[57] oltre che il loro decimo titolo alla prima posizione della World Albums Chart di Billboard.[58]
In Giappone, Your Eyes Tell è apparsa al primo posto nella classifica dei singoli digitali più venduti il 15 luglio 2020 con 13.089 download,[67] oltre che al quinto di quella settimanale con 17.223 download.[68] In Nord America è stato il 21º brano del gruppo al primo posto della classifica World Digital Song Sales e la sua 125ª entrata complessiva.[69] È apparso anche nella Digital Song Sales Chart in posizione 12.[70]
^(JA) BTS、特別番組『BTS JOURNEY~7人の旅~』放送決定, su news.yahoo.co.jp, 20 giugno 2020. URL consultato il 13 luglio 2020 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2020).
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