Il Maestro di Castelsardo (fl. XV-XVI secolo) è stato un pittore iberico attivo tra la fine del XV e il primo decennio del XVI secolo.

La sua produzione consistette in retabli tardogotici di tipologia aragonese, fortemente influenzati dalla coeva pittura fiamminga e sfiorati dai primi influssi del classicismo rinascimentale. Sono presenti sue opere in Italia (Sardegna e Calabria), Francia (Corsica), Spagna (Catalogna) e Regno Unito (West Midlands). La Sardegna è luogo di conservazione o di originaria destinazione della maggior parte delle tavole giunte fino ai nostri giorni: ciò si legherebbe agli indirizzi politici del re della Corona d'Aragona (di cui faceva parte anche il Regno di Sardegna); in particolare alla gestione dei territori di realengo^[1], moltiplicatisi, nell'isola, a partire dal 1477, quando Giovanni II assunse per sé e per i suoi successori i titoli di Marchese di Oristano e Conte del Goceano^[2]. In questa logica si inserisce anche l'affidamento di molte diocesi sarde a vescovi aragonesi, diversi dei quali direttamente legati all'arcidiocesi di Saragozza^[3].

Il nome di convenzione "Maestro di Castelsardo" è stato coniato da Enrico Brunelli all’inizio del secolo scorso^[4], a partire dalle tavole conservate nella chiesa di Sant'Antonio Abate a Castelsardo. La sua identità è stata, nel tempo, molto discussa; altrettanto controversa risulta la natura del corpus in riferimento al luogo in cui vennero realizzate le opere (ma oggi si tende a crederle frutto di un singolare fenomeno di esportazione dall'Aragona). I nomi proposti per rivelare chi si celasse dietro la sua personalità artistica sono stati numerosi: il maiorchino Martí Torner^[5]; il catalano Bernat Goffer^[6]; il sardo Gioacchino Cavaro o il lombardo Giacomo da Milano^[7]; una bottega collettiva composta da individui di risultanza documentale^[8]; infine, Joan Barceló, omonimo e forse figlio del pittore catalano vissuto in Sardegna (doc. 1485-1516)^[9] e che fu autore del Retablo della Visitazione della Pinacoteca Nazionale di Cagliari.

Recentemente, è stata proposta l'identificazione del Maestro di Castelsardo con l'artista di Saragozza Jaime Lana (doc. 1478-1506), in seguito ad un rigoroso percorso di ricerca archivistica e allo studio di un elemento decorativo esclusivo degli artisti della capitale aragonese e presente in quasi tutte le opere del corpus del Maestro di Castelsardo: "le dorature a rilievo (embutido) che prevedono, in molti casi, sottili anelli umbonati, intercalati a coppie o, più raramente, a triadi di perline di piccola dimensione, disposti in serie, soprattutto lungo i bordi dei manti e delle vesti"^[10]. Tale motivo, assente in tutti gli altri contesti iberici, insieme alle relazioni con il territorio sardo di un nutrito numero di individui frequentati dal Lana (anche in riferimento a commissioni artistiche), ne rendono alquanto verosimile l'identificazione con il misterioso artista. Ciò risulta supportato anche dalla prossimità che il pittore aragonese ebbe con le più alte sfere del potere, a partire dall'ingresso nella bottega di Tomás Giner, artista di possibile origine catalana, che nel 1473 risultava al servizio del futuro Ferdinando il Cattolico^[11]. Alla morte del Giner, Jaime Lana ne proseguì la vicenda professionale - assumendo la direzione della bottega^[12] - ma anche quella umana, unendosi in matrimonio con la vedova, Isabel González (†1505). Così come il Giner, anche Jaime Lana appare, nei documenti, a stretto contatto con le élites politiche (quasi sempre legate agli ambienti dei conversos) e con artisti di calibro internazionale al servizio di Isabella la Cattolica, come il miniaturista francese Rupert Alexandre o il rinomato ritrattista Michel Sittow (originario di Tallin ma formatosi per diversi anni a Bruges), entrambi dimoranti per qualche tempo a Saragozza. Anche questi elementi concorrono a rendere credibile l'identificazione con il Maestro di Castelsardo.

Opere conservate o documentate in Italia:

• Retablo di Sant’Antonio Abate (Castelsardo, Museum Ampuriense)^[13] e Santo diacono (Sassari, Mus’A), che potrebbe aver fatto parte del medesimo retablo;
• Retablo dei santi Giovanni Battista e Pietro Apostolo, altrimenti detto Retablo “minore” di Saccargia (Codrongianos, Museo Ce.Do.C.);
• Retablo dei santi Pietro e Paolo (Tuili, chiesa parrocchiale)^[14];
• Retablo della Porziuncola (Cagliari, Pinacoteca Nazionale), proveniente dalla chiesa di Santa Maria de Jesus del capoluogo sardo^[15];
• predella del Retablo maggiore di Ardara, integrata in un complesso di tavole risalenti a data prossima al 1515 (Ardara, basilica di Nostra Signora del Regno)^[16];
• Predella con Apostoli (frammenti), ritrovata come materiale di reimpiego in due altari barocchi della chiesa di Santa Chiara di San Gavino Monreale (Ales, Museo Diocesano)^[17];
• Annunciazione (episcopio di Iglesias);
• San Francesco rinuncia ai beni terreni, di provenienza sconosciuta, è stata acquistata qualche tempo fa sul mercato antiquario catalano (Cagliari, coll. privata)^[18];
• Pietà, di provenienza sconosciuta (non più reperibile, nota attraverso documentazione fotografica)^[19];
• porzione di predella con Sant’Antonio di Padova, anch’essa di provenienza sconosciuta, un tempo facente parte di una collezione privata barese e nota attraverso documentazione fotografica;
• Matrimonio mistico di Santa Caterina e san Brunone di Colonia: costituisce la più recente addizione al corpus, la tavola sembrerebbe presente ab antiquo nella chiesa di Santa Caterina di Badolato (Calabria)^[20].

Opere conservate in Spagna, Francia e Inghilterra:

• Madonna del Latte, di provenienza sconosciuta (Barcellona, MNAC);
• Calvario, ugualmente di provenienza sconosciuta (già coll. priv. Roura e recentemente donato al Museo Diocesano di Tarragona);
• tre tavole del Retablo di san Vincenzo di Sarrià (Barcellona, MNAC)^[21];
• Calvario e Retablo dei santi Bonaventura da Bagnoregio e Antonio di Padova (Santa Lucia di Tallano, Corsica, chiesa parrocchiale);
• Vergine col Bambino, angeli e donanti, probabile tavola centrale del Retablo della Porziuncola (Birmingham, City Museum and Art Gallery)^[22].

Quella del Maestro di Castelsardo risulta una formula calligrafica legata allo stereotipo hispano-flamenco^[23], universalmente diffuso nella penisola iberica durante il regno dei Re Cattolici. Lo stile adottato dal Maestro comprende:

• stilemi desunti dalla miniatura franco-fiamminga;
• ampio utilizzo di modelli incisori tedeschi, fiamminghi e francesi, tratti anche da illustrazioni librarie;
• la verosimile conoscenza diretta di prototipi pittorici fiamminghi di cui è nota la diffusione, anche in copia, nella penisola iberica;
• iconografie ispirate alle opere del pittore valenciano Joan Reixac;
• ipotetica conoscenza del San Michele di Orihuela di Paolo di San Leocadio^[24];
• possibili prestiti iconografici legati alla cultura classicista italiana di contesto ligure, toscano e veneto;
• chiaroscuro degli incarnati di tono "scultoreo", affine a quanto esperito in pittura nelle province di Burgos e Palencia;
• interesse per il ritratto realistico, in contrasto con l'immagine di "donante" ancora diffusa a quei tempi nella penisola iberica;
• caratteristiche della struttura ad intaglio ligneo dei retabli (mazonería) e del polvarolo accostabili alle tipologie diffuse in Aragona e nel regno di Navarra^[25];
• dorature a pastiglia secondo l'uso invalso a Saragozza nella seconda metà del Quattrocento e fino agli inizi del secolo successivo.

• Brunelli 1907 = E. Brunelli, Appunti sulla storia della pittura in Sardegna, in «L'Arte», X (1907), p. 370, n. 3.
• Post 1941 = C. R. Post, A history of spanish painting, VIII (II), Cambridge, Harvard University Press, 1941.
• Ainaud de Lasarte 1959 = J. Ainaud de Lasarte, "Les relacions economiques de Barcelona amb Sardenya i la seva proieccio artistica", in VI Congreso de Historia de la Corona de Aragón, Madrid 1959, pp. 637-645.
• Limentani Virdis 1989 = C. Limentani Virdis, Sardegna, Spagna, Fiandre fra Quattro e Cinquecento, in «Archivio Storico Sardo», XXXVI, 1989, pp. 129-152.
• Agus 2000 = L. Agus, Gioacchino Cavaro. Il Maestro di Castelsardo, Arzachena, L. Agus, 2000.
• Pillittu 2002 = A. Pillittu, Una proposta di identificazione per il Maestro di Castelsardo, in «Archivio Storico Sardo», XLII, 2002, pp. 327-359.
• Ruiz i Quesada 2003 = F. Ruiz i Quesada, Francesc (coord.), La pintura gótica hispanoflamenca. Bartolomé Bermejo y su época, Barcelona-Bilbao, MNAC-Museo de Bellas Artes de Bilbao-SECAEX, 2003.
• Siddi 2011 = L. Siddi, La predella di San Gavino Monreale. Riscoperta e restauro, Cagliari, Arti Grafiche Pisano, 2011.
• Scanu 2013 = M. A. Scanu, Il Retablo della Porziuncola del Maestro di Castelsardo nella Pinacoteca Nazionale di Cagliari. Rilettura delle vicende e dell’iconografia, in «Biblioteca Francescana Sarda», XV, 2013, pp. 113-182.
• Pusceddu 2013-2014 = E. Pusceddu, Joan Barceló II (già Maestro di Castelsardo): questioni di pittura in Sardegna intorno al 1500, tesi di dottorato, Universitat de Barcelona, a.a. 2013-2014.
• Salis 2015 = M. Salis, Rotte mediterranee della pittura. Artisti e committenti tra Sardegna e Catalogna nella prima età moderna, Perpignan, Presses universitaires de Perpignan, 2015.
• Pusceddu 2015 = E. Pusceddu, Il collezionista inglese William Middleditch Scott (1835-1916) e la tavola della Madonna in trono col Bambino, angeli e committenti del Maestro di Castelsardo, in Itinerando. Senza confini dalla preistoria ad oggi. Studi in onore di roberto Coroneo, a cura di R. Martorelli, Perugia, Morlacchi, 2015, pp. 1407-1429.
• Zanzu 2015 = G. Zanzu, Dipinti scomparsi, in Itinerando. Senza confini dalla preistoria ad oggi. Studi in onore di Roberto Coroneo, a cura di R. Martorelli, Perugia, Morlacchi, 2015, pp. 1275-1285.
• Agus 2016 = L. Agus, La Scuola di Stampace. Da Pietro a Michele Cavaro, Cagliari, Arkadia, 2016.
• Salis 2016 = M. Salis, Un’aggiunta al Maestro di Castelsardo: il frammento di predella con «San Francesco rinuncia ai beni terreni». Lettura preliminare e restauro, in «Locvs Amoenvs», 14 (2016), pp. 49-61.
• Scanu 2017a = M. A. Scanu, Il retablo di Tuili. Depingi Solemniter. Uomini, viaggi e vicende attorno al Maestro di Castelsardo, Ghilarza, Iskra, 2017.
• Scanu 2107b = M. A. Scanu, Aragón en Cerdeña. L’influsso culturale aragonese in Sardegna durante il regno di Ferdinando II, in «Aragón en la Edad Media», 28 (2017), pp. 255-316.
• Salis 2018 = M. Salis, Per una rilettura autoriale del Retablo maggiore di Ardara. Status quaestionis e proposta attributiva, in T. Cabizzosu, D. Mascia (eds.), Il Retablo maggiore di Ardara. Cinquecento anni di storia, arte e fede, atti del Convegno di Studi, Ardara 25 settembre 2015, Sassari, Carlo Delfino, 2018, pp. 46-61 e 178-184.
• Velasco-Fité 2018 = A. Velasco; F. Fité, Late gothic painting in the Crown of Aragon and the hispanic kingdoms, Leiden; Boston Brill, 2018.
• Olivo-Porcella 2018 = P. Olivo-M. F. Porcella, Maestro di Castelsardo, Retablo di San Pietro, in Restituzioni. Tesori d'arte restaurati, XVIII ed., catalogo di mostra, Milano, Marsilio, 2018, pp. 455-465.
• Tamponi 2019 = F. Tamponi, Il retablo perduto, Cronografia di un’ipotesi, Carbonia, Susil Edizioni, 2019.
• Scanu 2023 = M. A. Scanu, Per una “topografia” sociale e artistica dei conversos di Saragozza e sulle relazioni culturali fra territorio aragonese e Sardegna al tempo dei Re Cattolici, tesi di dottorato, Universitat de Lleida, 2023.

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