Allo scoppio della prima guerra mondiale è maggiore del Genio navale[2] e dirige la Sezione Riparazioni Urgenti dell'arsenale di Venezia. Nel 1916 riceve un elogio dal Ministro Corsi per l'approntamento dell'operazione, ideata da Nazario Sauro, di forzamento dell'ostruzione del canale di Fasana (Pola). Si deve soprattutto al suo zelo infaticabile se in breve tempo fu possibile rendere silenziosi i due MAS equipaggiandoli con motori elettrici[3].
Nell'aprile del 1917 inventa e prepara la cesoia idraulica, successivamente usata durante l’operazione svolta da Luigi Rizzo per forzare lo sbarramento di reti metalliche del porto di Trieste e affondare la nave da battaglia austro-ungarica Wien.
Nel 1917 viene promosso tenente colonnello ed è destinato presso il Comando Marina a supporto della 3ª Armata. In prima linea sul frontelagunare veneto, è decorato con la medaglia d'argento al valor militare, una seconda medaglia di bronzo e la croce al merito di guerra,[4] per il coraggio dimostrato in varie occasioni sotto il fuoco nemico durante importanti operazioni di recupero di materiale bellico svoltesi nel litorale nord-adriatico (salvataggio di rimorchiatori e pontoni armati, recupero della batteria galleggianteMonfalcone, sgombero della città di Grado dopo la battaglia di Caporetto e preparazione di 52 pontoni armati).
Sul finire del 1917 viene chiamato ad Ancona per sovrintendere alle operazioni di salvataggio e recupero dei pontoni armati Faà di Bruno e Alfredo Cappellini, naufragati al largo di Senigallia. Di ritorno a Venezia è impegnato nel recupero della cannonieraFolgore colpita e affondata dagli austriaci.
Nell’ultimo anno di guerra è nuovamente inviato ad Ancona per dirigerne l'Arsenale e nel 1919 partecipa alla missione italiana nel Caucaso guidata dal colonnello Melchiade Gabba[5].
Dopo essere stato Direttore della Direzione delle Costruzioni Navali dell'Arsenale di Pola e dell'Ufficio Tecnico Navale di Genova, dal 1925 è destinato a Roma al Ministero della marina e nel 1931 viene nominato, dal Ministero delle comunicazioni, membro del Comitato Tecnico - Sezione Navale - del Registro Italiano Navale e Aeronautico[6].
Nel 1933–1934 è a Ginevra in qualità di esperto di spese militari[7] presso la Conferenza del disarmo della Società delle Nazioni.
La malattia lo costringe a trascorrere periodi sempre più lunghi nella sua casa di campagna di Bricherasio ove muore nel 1946.
Fu membro di importanti istituzioni quali il Consiglio Nazionale delle Ricerche la Società per il Progresso delle Scienze, la National Geographic Society. Parlava 5 lingue (francese, inglese, tedesco, spagnolo, russo). Di lui si conservano più di 70 pubblicazioni tecnico-scientifiche trattanti argomenti relativi alle costruzioni navali, alle spese militari e alle fonti energetiche.
«Esempio di marziale coraggio, di noncuranza del pericolo, di elevatissime doti militari, sotto il fuoco nemico, in circostanze difficili, contribuì al recupero di importanti materiali da guerra. Litorale nord Adriatico, giugno-novembre 1917.» — Art. 1 Ordine del giorno 9 dicembre 1917
«Per aver diretto con commendevole perizia il ricupero di un natante affondato, riuscendo a portare a termine l'impresa nonostante le notevoli difficoltà che ha superato in virtù della sua operosità fattiva e della sua provata energia, qualità che ha esplicate in zona violentemente battuta dalle artiglierie nemiche. Basso Piave, dicembre 1917.» — 31 gennaio 1918
«Per aver dato prova di alte virtù militari nei primi giorni della messa in difesa della laguna veneta e ad avere apprestato con zelo, intelligenza e grande rapidità i mezzi necessari per metterla in efficienza. Novembre - dicembre 1917.»
Paolo Alberini e Franco Prosperini, Uomini della Marina, 1861-1946, Roma, Ufficio Storico dello Stato Maggiore della Marina Militare, 2016, ISBN978-8-89848-595-6.
Franco Favre, La Marina nella Grande Guerra - le operazioni navali, aeree, subacquee e terrestri in Adriatico, 2008, Gaspari Editore, Udine.
(EN) Robert Gardiner, Conway's All the World's Fighting Ships: 1860–1905, Annapolis, Conway Maritime Press, 1979, ISBN0-85177-133-5.
Luigi Ianino, Sotto il naso del nemico. La guerra in laguna nelle memorie di Luigi Barberis 1914-1918, Milano, Magenes, 2018.
Periodici
Daniel Pommier Vincelli, La prima indipendenza dell'Azerbaijan nei documenti militari italiani (1919-1920), n. 12, Tirgu Mures, Studia Universitatis Petrus Major, 2012, p. 80.
Carlo Pignatti Morano, Come venne preparato ed effettuato per la prima volta nella guerra Adriatica il forzamento di Pola, in Rivista di cultura marinara, n. 1/2, Roma, Ministero della Marina, gennaio-febbraio 1935, p. 208.
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