Dopo aver conseguito la maturità classica al Liceo Torquato Tasso di Roma,[1] si è laureato in filosofia all'Università degli Studi di Roma "La Sapienza" nel 1970. Dal 1971 al 1986 è stato ricercatore dell'Istituto di Psicologia del CNR di Roma. Dal 1977 al 1995 ha insegnato a "La Sapienza" dove ha ricoperto anche l'incarico di direttore del Dipartimento di Psicologia (1992-1995). Ha lavorato nell'Istituto di Psicologia di Mosca, nel campo della psicofisiologia e della storia della psicologia russa (il libro Cervello e storia uscì nel 1977 con la prefazione di Aleksandr R. Lurija)[2]; nel Laboratorio di Neurofisiologia del CNR di Pisa sotto la direzione di Lamberto Maffei, con il quale scrisse il libro La visione. Dalla neurofisiologia alla psicologia (1979); e nel Laboratorio di Psicologia Sperimentale di Parigi.
Il 28 ottobre 2011 è stato nominato Presidente dell'Accademia di Belle Arti di Firenze, carica dalla quale si è dimesso il 18 febbraio 2012.[3]
Fa parte della redazione di varie riviste, tra cui European Yearbook of the History of Psychology; Journal of Russian and East European Psychology, e Culture and Education. È socio dell'Associazione Italiana degli Slavisti (AIS).[4] È membro della Academia Europaea/Academy of Europe.
I suoi studi riguardano principalmente la psicofisiologia cognitiva e la storia della psicologia, con particolare riferimento alla psicologia russa. Studioso dell'opera di Vygotskij, ha curato nel 1990 la prima traduzione mondiale integrale dal russo del libro Pensiero e linguaggio.[5]
Negli ultimi anni si è dedicato in particolare a ricerche di carattere storico. Ha studiato il contesto politico e intellettuale fiorentino nel quale maturò l'esecuzione di Giovanni Gentile il 15 aprile 1944 (la monografia relativa ha vinto il Premio Viareggio-Rèpaci - saggistica del 2014;[6] e il Premio Acqui Storia - sezione storico-scientifica del 2014). Il libro ha suscitato un'ampia discussione.[7][8]
Successivamente al libro sul fenomeno e la tragedia dei besprizornye (bambini russi orfani o abbandonati) che, a centinaia di migliaia, vagavano affamati e vestiti di stracci per la Russia tra gli anni '20 e '30 del Novecento, ha scritto sul rapporto conflittuale tra l'intellettuale e il Potere, prendendo come riferimento storico la morte improvvisa per avvelenamento nel dicembre 1927 di Vladimir M. Bechterev dopo aver incontrato Stalin al Cremlino.[9]
2005 - Università "Ricardo Palma" di Lima, laurea honoris causa
2014 - Premio Viareggio Rèpaci - saggistica (per il libro La Ghirlanda fiorentina e la morte di Giovanni Gentile).
2014 - Premio Acqui Storia - sezione storico-scientifica del 2014 (per il libro La Ghirlanda fiorentina e la morte di Giovanni Gentile).
2020 - Premio Gli Asini (per il libro Besprizornye. Bambini randagi nella Russia sovietica, 1917-1935).
2020 - Premio Letterario Internazionale Casinò di Sanremo Antonio Semeria (menzione speciale della Giuria per il libro Besprizornye. Bambini randagi nella Russia sovietica, 1917-1935 con la motivazione "per la drammatica testimonianza, tra le pieghe della Contemporaneità, di un'infanzia violata e perduta, disvelata attraverso un'analisi oggettivata e partecipata").
2021 - Premio Carlo Levi - saggistica (per il libro Besprizornye. Bambini randagi nella Russia sovietica, 1917-1935).
2022 - Premio Firenze (per il libro Besprizornye. Bambini randagi nella Russia sovietica, 1917-1935).
Selezione di opere
In italiano
Luciano Mecacci, (a cura di), La psicologia sovietica 1917-1936, Roma, Editori Riuniti, 1974. ISBN 9788835911265.
Luciano Mecacci, Cervello e storia. Ricerche sovietiche di neurofisiologia e psicologia, pref. di A. R. Lurija, Roma, Editori Riuniti, 1977. ISBN 9788835911265.
Lamberto Maffei, Luciano Mecacci, La visione. Dalla neurofisiologia alla psicologia, Milano, EST Mondadori, 1979.
Luciano Mecacci, Identikit del cervello, Roma-Bari, Laterza, 1984. ISBN 9788842047834.
Luciano Mecacci, Introduzione, in I. Kant, Lezioni di psicologia, Roma-Bari, Laterza, 1986, pp. 1–29. ISBN 9788842027430.
Luciano Mecacci, Storia della psicologia del Novecento, Roma-Bari, Laterza, 1992. ISBN 9788842041177.
Luciano Mecacci, La psicologia e la psicoanalisi nella cultura italiana del Novecento, Roma-Bari, Laterza, 1998. ISBN 9788842055822.
Luciano Mecacci, Psicologia moderna e postmoderna, Roma-Bari, Laterza, 1999. ISBN 9788842057840.
Luciano Mecacci, Il caso Marilyn M. e altri disastri della psicoanalisi, Roma-Bari, Laterza, 2000. ISBN 9788842066354.
Luciano Mecacci (a cura di), Manuale di psicologia generale, Firenze, Giunti, 2001. ISBN 9788809022591.
Luciano Mecacci, Introduzione alla psicologia, Roma-Bari, Laterza, 2008. ISBN 9788842043768.
Luciano Mecacci, Manuale di storia della psicologia, Firenze, Giunti, 2008. ISBN 9788809030787.
Luciano Mecacci, Fondamenti di psicologia, Roma-Bari, Laterza, 2010. ISBN 9788842094036.
Luciano Mecacci, Dizionario delle scienze psicologiche, Bologna, Zanichelli, 2012. ISBN 9788808098610.
Luciano Mecacci, Psicologia, psichiatria e psicoanalisi, In Enciclopedia italiana di scienze, lettere ed arti. Il contributo italiano alla storia del pensiero. Ottava appendice, Roma, Istituto della Enciclopedia Italiana, 2013, pp. 497–507.
Luciano Mecacci, La Ghirlanda fiorentina e la morte di Giovanni Gentile, Milano, Adelphi, 2014. ISBN 9788845928772.
Luciano Mecacci, I GAP a Firenze (dicembre 1943 - luglio 1944). La relazione «ufficiale» delle attività svolte: il testo originario e le «versioni rivedute e corrette», «Quaderni di storia», n. 83, 2016, pp. 179-230.
Luciano Mecacci, Lev Vygotskij. Sviluppo, educazione e patologia della mente, Firenze, Giunti, 2017. ISBN 9788809840942.
Luciano Mecacci, Storia della psicologia. Dal Novecento a oggi, Roma-Bari, Laterza, 2019. ISBN 9788859300489.
Luciano Mecacci, Besprizornye, Bambini randagi nella Russia sovietica (1917-1935), Milano, Adelphi, 2019. ISBN 9788845933981.
Luciano Mecacci, Dante on mind and brain, «Cortex», 138, 2021, pp. 356-364.
Luciano Mecacci, La narrativa inglese sulla Resistenza a Firenze. L'intelligence britannica e i silenzi su Giovanni Gentile, «Quaderni di storia», n. 94, 2021, pp. 85-140.
Luciano Mecacci, Lo psicologo nel Palazzo. Il caso Bechterev-Stalin. Con una novella di Lion Feuchtwanger, Venezia, Palingenia, 2024. ISBN 9791281765023.
In altre lingue
(EN) Luciano Mecacci, Brain and history: The Relationship between Neurophysiology and Psychology in Soviet Research, preface by A. R. Luria, New York, Brunner/Mazel, 1979. ISBN 9780876302187.
(ES) Luciano Mecacci, Radiografia del cerebro, Barcelona, Ariel, 1985. ISBN 8434410397.
(DE) Luciano Mecacci, Das einzigartige Gehirn, Frankfurt/Main, Campus, 1986. ISBN 3593339277.
(NL) Luciano Mecacci, Signalement van het brein, Amsterdam, Boom, 1985. ISBN 9060096371.
(PT) Luciano Mecacci, Conhecendo o cerebro, Sao Paulo, Nobel, 1987. ISBN 8521304900.
(DE) Luciano Mecacci, Der Fall Marilyn Monroe, Munchen, Btb, 2004. ISBN 9783442731107.
(RU) Luciano Mecacci, Случай Мэрилин М. и другие провалы психоанализа, Moskva, Smysl', 2004. ISBN 5893571878.
(EN) Luciano Mecacci, Freudian Slips: The Casualties of Psychoanalysis from the Wolf Man to Marilyn Monroe, An Rudha (Scotland), Vagabond Voices, 2009. ISBN 9780956056016.
Luciano Mecacci, مغز و تاریخ: نسبت میان پیکردشناسی و روانشناسی در پژوهش شوروی (Cervello e storia. La relazione tra psicologia e neurofisiologia nella ricerca sovietica), Tehran, Nash-r Now, 2024. ISBN 9786004904018.
(RU) Luciano Mecacci, Беспризорные: бродячее детство в Советской России (1917–1935), Sankt-Peterburg, Limbakh, 2023. ISBN 978-5-89059-499-0.
(RU) Артур Кронфельд, Дегенераты у власти, под редакцией Лучано Мекаччи и Александра Эткинда, ЭКСМО, Москва, 2023. ISBN 978-5-04-188773-5.
^Luciano Mecacci, Da Livorno a Roma, in: Filippo Mazzonis (a cura di), Un liceo per la Capitale. Storia del liceo Tasso (1887-2000), Roma, Viella, 2001.
^Luciano Mecacci, «Некоторые воспоминания о Лурии» // Культурно-историческая психология. 2022, 18 (N° 3). C. 61-63 (Alcuni ricordi di Lurija); Marco Catani and Luciano Mecacci, Inside Soviet neuropsychology: Luciano's Mecacci's personal reflections on Alexander Luria, «Cortex»,183, 2025, pp. 105-111.
