Le locomotive fanno parte di una serie molto importante, le “BB Alsthom”, infatti oltre alle 194 locomotive BB 25500, si contano anche le numerose “sorelle” e “cugine”: 146 BB 8500 versione a 1,5 kV a corrente continua, 105 BB 17000, versione a 25 kV a 50 Hzcorrente alternata, 294 BB 16500 e 13 BB 20200.
Locomotive bicorrente di media potenza, erano macchine versatili per eccellenza che potevano raggiungere velocità di 140 km/h per i treni delle linee principali come Corail o TER, ma i difetti alla loro sospensione, che valse loro il soprannome di "ballerine", comune ai BB Alsthom, li confinava a viaggi brevi.
Le macchine a partire dall'unità numerata 25588 erano dotate di una cabina più grande e un'unica grande griglia di ventilazione nella parte inferiore, invece di diverse piccole griglie quadrate.