Figlia dell'attrice dialettale Olga Romanelli e sorella della cantante e attrice Ria De Simone, esordisce giovanissima nel teatro napoletano al fianco della cugina Elvira Pastore, riscontrando lusinghieri successi nei maggiori palcoscenici italiani ove si è esibita nelle compagnie di rivista di Macario, Totò, e Nino Taranto, fino a ricoprire il ruolo di prima soubrette nella rivista napoletana Tutta la città ne parla.
Diventata ben presto l'attrice giovane nella compagnia di Eduardo De Filippo partecipò alle tournée nazionali ed internazionali della commedia Non ti pago, dove la giovane Lilly interpretò Stella Quagliuolo, figlia dei protagonisti della commedia. Lavorò nel 1955 nella commedia Bene mio e core mio e successivamente approdò nella televisione italiana con la commedia Miseria e nobiltà di Eduardo De Filippo, ripresa in diretta dal Teatro Odeon di Milano il 30 dicembre 1955 (una delle primissime trasmissioni televisive italiane, nonché la prima commedia ripresa in tv).
