Cresciuto a Kujbyšev dove la famiglia era evacuata durante la Grande Guerra Patriottica, divenne Grande maestro e fu uno dei partecipanti alla gara Unione Sovietica - Resto del mondo del 1970. Provò più volte la conquista al titolo mondiale: nel 1977 fu sconfitto ai primi turni, nel 1980 superò sia Henrique Mecking che l'ex campione del mondo Michail Tal' per essere poi sconfitto, in semifinale, da Viktor Korčnoj.
