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L'incubo di Janet Lind
Titolo originale	Nightmare
Lingua originale	inglese
Paese di produzione	Regno Unito
Anno	1964
Durata	79 min
Dati tecnici	B/N; rapporto: 2,55:1;
Genere	orrore, noir, thriller
Regia	Freddie Francis
Sceneggiatura	Jimmy Sangster
Produttore	Jimmy Sangster
Casa di produzione	Hammer Film Productions
Fotografia	John Wilcox
Montaggio	James Needs
Effetti speciali	Les Bowie
Musiche	Don Banks
Costumi	Rosemary Burrows
Trucco	Roy Ashton
Art director	Don Mingaye
Interpreti e personaggi
	David Knight: Henry Baxter; Moira Redmond: Grace Maddox; Jennie Linden: Janet; Brenda Bruce: Mary Lewis; George A. Cooper: John; Clytie Jessop: donna con la cicatrice; Irene Richmond: signora Gibbs; John Welsh: medico; Timothy Bateson: barista; Elizabeth Dear: Janet da bambina;

L'incubo di Janet Lind (Nightmare) è un film del 1964, diretto da Freddie Francis.

Trama

Janet è una ragazza altamente nevrotica, tormentata da incubi fin dal tempo in cui, appena 11enne, aveva assistito all'omicidio di suo padre perpetrato da sua madre, ritenuta in seguito inferma di mente e reclusa a vita in un manicomio. Janet teme di diventare "pazza" come la madre, e per questi moltivi di instabile salute mentale viene ritirata dall'educandato femminile che frequenta per far ritorno, accompagnato da una delle sue insegnanti, la premurosa Mary, nella sua casa natale, circondata dall'affetto dei due domestici, John e la signora Gibbs, e con la sporadica presenza del suo tutore, lo sfuggente Henry Baxter, che ella stima e quasi idolatra. Nella casa è presente anche Grace Maddox, un'infermiera reclutata da Henry per badare alla figliastra.

Ma la permanenza nella casa avita risulta avere effetti contrari a quanto sperato: qui infatti Janet è perseguitata da una ricorrente e minacciosa apparizione femminile, una donna con un profondo sfregio sul volto, figura a metà fra il sogno e l'allucinazione, che si presenta nottetempo nella camera della ragazza. In tal modo la stabilità psichica di Janet non può che venir gradualmente meno, finché, nel giorno del suo diciassettesimo compleanno, a festeggiarla presenzia nella casa anche la moglie di Henry, che nessuno aveva prima conosciuto: non è altri che la donna con lo sfregio. In un accesso incontrollato, ormai al limite dell'umana sopportazione, la delicata ed ipersensibile Janet accoltella la donna e l'uccide. Come la madre, anche Janet viene ritenuta pericolosamente insana e viene rinchiusa in un manicomio.

Risulta però che siano stati Henry e Grace, che si rivela essere la sua amante, ad avere abilmente e crudelmente orchestrato lo sfociare della nevrosi di Janet in patente e pericolosa "pazzia", che ha dato origine all'omicidio, tramite il quale Henry (e Grace, diventata di lì a poco la sua nuova moglie) sono ora in possesso non solo della cospicua eredità della prima moglie di Henry, ma anche di quella di Janet, compresa la preziosa tenuta natale.

Non passa molto tempo, tuttavia, prima che i rapporti tra la nuova coppia criminale si deteriorino sorprendentemente in fretta. Diverse testimonianze ed avvenimenti inducono Grace a convincersi che Henry abbia (sempre avuto) un'ulteriore amante, nonostante i dinieghi del marito. La gelosia della donna è acuita da una serie di apparizioni femminili (come quelle che i due avevano somministrato alla povera ragazza) che portano Grace, in un accesso di devianza simile a quelle che la coppia aveva inflitto a Janet, ad uccidere il marito.

Grace è convinta che Henry, nel tentativo di eliminarla, avesse fatto fuggire Janet dal luogo di reclusione con l'intento di servirsi di lei, di nuovo, per compiere un omicidio, questa volta ai suoi propri danni. Ma l'apparizione non è la povera Janet: è l'insegnante Mary. Questa, insieme a John e alla signora Gibbs, avendo notato l'ignobile macchinazione di Henry e Grace ai danni di Janet, ha voluto vendicarsi, rendendo la pariglia, in modo non necessariamente illegale.

Quando chiamano la polizia, dopo l'assassinio di Henry, appare infatti improbabile che anche Grace venga ritenuta pazza.

Produzione

Bibliografia

(EN) Chris Fellner, The Encyclopedia of Hammer Films, Rowman & Littlefield, 2019, ISBN 978-1538126592.
(EN) David Huckvale, Hammer Films' Psychological Thrillers, 1950-1972, McFarland & Company, 2014, ISBN 978-0-786-47471-4.
(EN) Paul Meehan, Horror Noir: Where Cinema's Dark Sisters Meet, McFarland & Company, 2010, ISBN 978-0-786-44597-4.