Esso venne isolato la prima volta nei roditori del genere Tatera.
Il vettore principale con cui si trasmette è l'Aedes aegypti.[2][3]
Mostra una correlazione genetica con altri arbovirus emergenti quali: il virus del Nilo occidentale (WNV) il virus Rocio (ROCV) e il St. Louis encephalitis virus (SLEV). Esso è un flavivirus che appartiene al numeroso gruppo dei virus dell'encefalite giapponese (JEV).[4]
^(FR) Coz J, Valade M, Cornet M, Robin Y, [Transovarian transmission of a Flavivirus, the Koutango virus, in Aedes aegypti L], in C.R. Hebd. Seances Acad. Sci., Ser. D, Sci. Nat., vol. 283, n. 1, 1976, pp. 109–10, PMID827342.