Still Life with Fruit and Tankard, 1877 dipinto di Karin Bergöö
Karin Bergöö nacque a Örebro e crebbe a Hallsberg, dove suo padre, Adolf Bergöö, era un uomo d'affari di successo. La sorella minore, Stina, sposò il geologo inglese Francis Arthur Bather[1]. Karin mostrò presto il talento artistico e, dopo aver frequentato la Franska Skolan Ecole Francaise a Stoccolma, studiò presso la Slöjdskolan (scuola di artigianato, ora Konstfack) e dal 1877 al 1882 presso la Reale Accademia delle Belle Arti. Dopo aver completato i suoi studi lì, andò a Grez-sur-Loing, fuori Parigi, dove c'era una colonia di artisti scandinavi, per continuare a dipingere[2].
Vita con Carl Larsson
Karin canalizzava i propri impulsi artistici facendo progetti di casa sua
In Grez-sur-Loing incontrò Carl Larsson; si innamorarono e nel 1883 tornarono a Stoccolma e si sposarono, tornando insieme a Grez-sur-Loing, dove la loro prima figlia, Suzanne, nacque nel 1884. L'anno seguente, tornarono in Svezia.
Nel 1888 i Larsson andarono a Parigi, su suggerimento di Pontus Fürstenberg di Göteborg, che voleva un grande dipinto di Carl da aggiungere alla sua collezione d'arte. Lasciarono i loro due figli con i genitori di Karin a Hallsberg e al loro ritorno un anno dopo decorarono la nuova casa dei Bergöös. Poi si trasferirono a Lilla Hyttnäs, una stuga (cottage) a Sundborn, alla periferia di Falun, dove era nato suo padre. Lo ingrandirono per accogliere la loro famiglia in crescita e divenne nota come la fattoria di Larsson.
Sedia a dondolo disegnata da Karin Larsson
Karin fungeva da cassa di risonanza e critica per il lavoro di Carl, oltre ad essere la sua principale modella. Con i bambini e una grande casa da gestire, incanalò i propri impulsi artistici nel design. Progettava e tesseva una grande quantità di tessuti usati in casa, ricamava e disegnava abiti per sé e per i bambini e i mobili, poi realizzati da un falegname locale[3]. Ad esempio, i grembiuli indossati da lei e da altre donne che lavoravano a Sundborn, noto come karinförkläde in svedese, erano un suo disegno pratico. Lo stile in cui la casa fu decorata e arredata con i disegni di Karin, raffigurati nei dipinti di Carl, creò un nuovo stile riconoscibilmente svedese[2][4][5]: «In totale contrasto con lo stile predominante degli arredi pesanti scuri, i suoi interni luminosi incorporano un'innovativa miscela di folk svedese influenze di design e fin de siècle, tra cui idee di Japonisme e Arts and Crafts dalla Gran Bretagna»[6]. Nella "stanza svedese" con cui sostituì il piccolo salotto usato, rimosse le tende e sistemò i mobili lungo le pareti attorno a una pedana rialzata, creando una stanza all'interno di una stanza che era molto usata dalla famiglia, come mostrato nei dipinti di Carl, con un divano in un angolo per i sonnellini, mostrato in Lathörnet (Lazy Nook)[4]. Anche i suoi disegni e colori tessili erano nuovi: «Pre-moderni nel carattere introdussero un nuovo stile astratto nella tappezzeria. Le sue composizioni audaci venivano eseguite in colori vivaci, i suoi ricami usavano spesso piante stilizzate. Con lenzuola bianche e nere reinterpretò i motivi giapponesi.»[7].
Nel 2009 fu messa in evidenza con una mostra a Sundborn[10].
Nel 2018 la mostra Carl Larsson e la sua casa: Arte dello stile di vita svedese al Seiji Togo Memorial Sompo Japan, il Nipponkoa Museum of Art, mostrò tessuti prodotti da Karin e dipinti della loro casa, realizzati da Carl[11].
Nella cultura di massa
Larsson è stata l'ispirazione per il romanzo di Katherine Ashenburg del 2018, Sofie & Cecilia, che è una rivisitazione romanzata della sua vita[12].
Dipinti
Dipinti di Karin Larsson realizzati da suo marito, Carl Larsson
Axel Frieberg, Karin. En bok om Carl Larssons hustru. Stockholm: Bonnier, 1967, OCLC11865494.
Ingrid Andersson, Karin Larsson: Konstnär och konstnärshustru. Stockholm: Gidlunds, 1986, ISBN 9789178440696.
Michael Snodin ed Elisabet Stavenow-Hidemark, Carl and Karin Larsson: Creators of the Swedish Style (Exhibition catalogue). London: V & A, 1997, ISBN 9781851772018.
