Judith Sargent nacque in Massachusetts nel 1751, prima degli otto figli dei facoltosi mercanti Winthrop Sargent e Judith Saunders. Nei primi anni 1770 la famiglia Sargent si convertì all'universalismo e contribuì alla creazione della prima chiesa universalista degli Stati Uniti.[3] In quanto donna, Judith non ricevette la stessa educazione dei fratelli e si formò prevalentemente come autodidatta.
A cavallo tra la fine del XVIII secolo e l'inizio del XIX secolo, scrisse e pubblicò oltre un centinaio di saggi, diverse poesie, alcune commedie teatrali e un ricco epistolario composto da oltre duemilacinquecento lettere. La sua fama è legata soprattutto al saggio On the Equality of the Sexes, scritto nel 1779 e pubblicato in due parti nel 1790 su due diversi numeri del Massachusetts Magazine; due anni dopo Mary Wollstonecraft avrebbe pubblicato la Rivendicazione dei diritti della donna.[4] Nel saggio, Sargent rivendica l'uguaglianza tra i generi, rifiutando l'idea che le donne siano meno intelligenti degli uomini e promuovendo l'istruzione femminile.[5]
Fu sposata con il mercante John Stevens dal 1769 al 1786; due anni dopo essere rimasta vedova si risposò con il reverendo John Murray, con cui si trasferì a Boston ed ebbe due figli. Judith Sargent Murray morì a Natchez nel 1820 all'età di 69 anni, cinque anni dopo essere rimasta vedova per la seconda volta.[6]
^ Catherine Villanueva Gardner, The A to Z of feminist philosophy, collana The A to Z guide series, Scarecrow Press, 2009, p. 154, ISBN978-0-8108-6839-7.
