Si ritiene che il nome "John o' Groats" derivi dall'olandeseJan de Groot, che nel 1496 ottenne il diritto di prendere in gestione il traghetto che doveva effettuare la traversata verso le isole Orcadi.[2]
La leggenda locale invece riteneva che "o' Groats" si riferisse al costo del passaggio in traghetto: un groat, cioè una moneta d'argento scozzese del valore di 4 p. Si è anche supposto che il nome della moneta derivasse dallo stesso De Groot, ma ciò non è possibile, poiché essa è precedente di almeno un paio di secoli al periodo in cui visse De Groot.
Storia
La storia di John O’Groats risale al 1496, quando Giacomo IV permise a De Groot di gestire i traghetti dal porto alle isole Orcadi, che erano all'epoca ancora abbastanza una novità in Scozia.
Jan De Groot ottenne anche un appezzamento di terreno dal conte di Caithness. Qui fu costruita una casa e fu allestito un grande banchetto per celebrare l'anniversario del suo arrivo a Caithness (adesso nel sito c'è un hotel, la cui torre ottagonale è una replica dell'originale).
La tomba di De Groot, conosciuta come John de Groat stone, può essere visitata nel vestibolo della Canisbay Kirk, 3,2 km ad ovest.
Note
^cfr. p. es. Martino, Enrico, Highlands - Il regno del silenzio, in: Scozia - Speciali di "Bell'Europa", Giugno 2009, Ed. Giorgio Mondadori, Milano, p. 47 - 48
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