Nato a Sydney, figlio di un avvocato, Coates è cresciuto nel Nuovo Galles del Sud. Ha frequentato la Homebush Boys High School. Era appassionato di sport e nel 1963 a scuola era un membro del quinto grado di cricket. All'inizio del 1964, prese un giorno libero dalla scuola per guardare Richie Benaud giocare il suo ultimo match. Una fotografia apparve nel The Sydney Morning Araldoil il giorno successivo, che mostrava Coates accanto a Benaud mentre lasciava il campo di gioco.
Dopo aver lasciato la scuola, ha studiato all'Università di Sydney e si è specializzato come avvocato.
Coates ha sposato Pauline Kahl con cui ha avuto sei figli. Oggi sono divorziati. Nell'ottobre 2017, dopo un impegno di tre anni, Coates ha sposato, in un parco suburbano di Sydney, la parrucchiera e truccatrice, nata Orieta Pires.
Dopo essere stato coinvolto nello sport del canottaggio attraverso il Sydney Rowing Club, Coates fu eletto nel 1978 come Segretario Onorario dell'Amian Amateur Rowing Council (ora Rowing Australia) e nel 1983 ne divenne presidente fino al 1988.
Vicepresidente del comitato organizzatore dei giochi olimpici di Sydney (SOCOG) dal 1993 al 2000 e presidente della commissione per lo sport SOCOG (1996-2000)
Nel 2016 è stato segnalato che Coates è stato pagato 689634 $ nel 2015 come presidente esecutivo del Comitato olimpico australiano e che aveva raccolto 7,05 milioni di $ di spese di consulenza.
Carriera personale
Coates è attualmente presidente di William Inglis & Son Ltd, una società di servizi per cavalli; membro del consiglio consultivo di Grant Samuel, membro del Consiglio europeo delle imprese australiane e membro del consiglio dell'autorità del Sydney Olympic Park.
È un ex vicepresidente e direttore non esecutivo di David Jones Limited. È ex direttore di Grosvenor Group Limited, una società di sviluppo immobiliare di proprietà privata del Duca di Westminster.
In precedenza è stato membro di vari organi statali e federali, enti di beneficenza e aziende, tra cui, subito dopo le Olimpiadi del 2000, della società di pubbliche relazioni Burson-Marsteller.
Polemica
A metà degli anni '90 Coates insieme a Leo Wallner, allora presidente del Comitato olimpico austriaco e capo di Casinos Austria, si unì all'investimento del Comitato olimpico australiano, sotto la guida di Coates, nella creazione di un casinò a Cairns nel nord-est Australia. Nel 2007, Coates ha dichiarato che il loro investimento iniziale era di 7 milioni di $ e hanno finito per perdere 3,5 milioni di $.
Riconoscimenti e premi
Coates è stato nominato compagno dell'ordine dell'Australia nel 2006. In precedenza era stato nominato membro dell'ordine dell'Australia nel 1989 e ufficiale dell'ordine dell'Australia nel 1995. Nel 2001 gli è stata assegnata una medaglia sportiva australiana.
«Per il servizio allo sviluppo dello sport a livello nazionale e internazionale attraverso il movimento olimpico promuovendo il benessere della gioventù e i valori di tolleranza, comprensione, pace e rispetto reciproco tra i popoli del mondo.» — 12 giugno 2006[3]
^ Myers, Morley, Closing Ceremony (Sydney 2000) (PDF), su la84foundation.org, p. 79. URL consultato il 15 maggio 2015 (archiviato dall'url originale il 7 dicembre 2010).
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