Prestò servizio sul continente durante la Guerra dei Nove anni e combatté nella Battaglia di Kaiserwerth durante la Guerra di successione spagnola. Servì come comandante di brigata durante le ultime battaglie della Guerra di Successione spagnola ed ottenne quindi il comando di tutte le forze presenti in Spagna su consiglio del ministero Harley; dopo aver condotto con successo l'evacuazione delle truppe dalla penisola iberica, divenne comandante in capo delle armate inglesi in Scozia. Durante l'Insurrezione giacobita, guidò le armate governative contro i giacobiti guidati dal conte di Mar nella Battaglia di Sheriffmuir. Fu quindi Lord Steward e Master-General of the Ordnance sotto il ministero Walpole–Townshend.
I suoi precettori furono Walter Campbell di Dunloskin, John Anderson e Alexander Cunningham. Nel 1694 suo padre, convinse Guglielmo III a dare a John, che aveva solo 14 anni, il grado di colonnello ed il comando del Lord Lorne's Regiment of Foot, reggimento reclutato direttamente dalla sua famiglia. Combatté nella Guerra dei nove anni. Dopo lo scioglimento del reggimento nel 1698, intraprese un tour europeo dal 1699 al 1700 con il suo tutore Alexander Cunningam. Tornò quindi sotto le armi prestando servizio col duca di Marlborough nella Battaglia di Kaiserwerth dell'aprile del 1702 nel corso della Guerra di successione spagnola ed in quello stesso anno venne nominato cavaliere dell'Ordine del Cardo.
Nel 1710 venne nominato cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera, e nel 1711 fu nominato comandante in capo delle forze britanniche in Spagna dai ministri Tory, Lord Oxford e Lord Bolingbroke. Dopo aver condotto con successo l'evacuazione delle truppe inglesi dalla Spagna, divenne Comandante in Capo della Scozia nel 1712. Fu governatore di Minorca (1712-1716). Nel 1713, tuttavia, Argyll entrò a far parte del partito Whig divenendo particolarmente critico nei confronti dei ministeri che sino a quel momento lo avevano favorito, schierandosi in particolare contro la Malt Tax sul commercio del malto appunto. Nel luglio del 1714, durante la malattia della regina Anna, Campbell diede il proprio pieno supporto alla casa degli Hannover per la loro successione al trono inglese. Venne ricompensato per la fedeltà dimostrata con l'ottenimento del titolo di colonnello delle Royal Horse Guards nel giugno del 1715.
La repressione dell'insurrezione giacobita del 1715 e gli ultimi anni
La battaglia di Sheriffmuir dove Campbell guidò le armate del governo
Nel 1715 nell'insurrezione giacobita guidata dal conte di Mar, il duca di Argyll combatté nella battaglia di Sheriffmuir nel novembre di quello stesso anno e sconfisse i giacobiti guidati personalmente in battaglia dal conte di Mar. Nel 1719 fu creato duca di Greenwich come ricompensa per la riuscita dell'operazione e nel 1721 venne creato Lord Steward e poi dal giugno del 1725 fu Master-General of the Ordnance. Divenne inoltre colonnello del Queen's Regiment of Horse nell'agosto del 1726 per poi, dopo essere stato nominato governatore di Portsmouth nel novembre del 1730, essere restaurato al grado di colonnello delle Royal Horse Guards nell'agosto del 1733.
Promosso Feldmaresciallo il 31 gennaio del 1735, Campbell venne privato del suo incarico di Master-General of the Ordnance e dell'incarico di colonnello delle Royal Horse Guards per essersi opposto alle decisioni del governo nel 1740. Venne nuovamente resturato al suo incarico di Master-General of the Ordnance nel febbraio del 1741 ed al ruolo di colonnello alcuni giorni dopo, col cambio del governo. Nel 1742, un anno prima della sua morte, fu nominato comandante in capo della British Army.
Campbell morì a Sudbrook Park, Petersham, il 4 ottobre 1743 e venne sepolto nell'Abbazia di Westminster dove ancora oggi la sua tomba si trova, definita da una piccola pietra a losanga a nord-est della tomba di re Enrico VII. In suo onore venne eretto un grande monumento disegnato dallo scultore francese Louis-François Roubiliac nel transetto sud della medesima cattedrale, scoperto nel 1749.[1]
Sposò, il 30 dicembre 1701, Mary Brown (1682-16 gennaio 1716), figlia di John Brown e Ursula Duncombe. Si separarono subito dopo il matrimonio.
Secondo Matrimonio
Sposò, il 6 giugno 1717, Jane Warburton (1683-16 aprile 1767), figlia di Thomas Warburton e Anne Williams, Lady of the Bedchamber della regina Anna. Ebbero quattro figlie:
Caroline Campbell, baronessa Greenwich (17 novembre 1717-11 gennaio 1794), sposò in prime nozze Francis Scott, conte di Dalkeith, ebbero sei figli, e in seconde nozze Charles Townshend, ebbero una figlia;
^John Campbell, 2nd Duke of Argyll, su westminster-abbey.org, Westminster Abbey. URL consultato il 27 luglio 2014 (archiviato dall'url originale l'8 dicembre 2015).
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