Jennifer Maria Syme (Pico Rivera, 7 dicembre 1972 – Los Angeles, 2 aprile 2001) è stata un'attrice statunitense. ^[1]

È apparsa nei film Strade perdute (1997) ed Ellie Parker (2005), David Lynch le ha inoltre dedicato il film Mulholland Drive (2001). L'attrice ha avuto una relazione con l'attore Keanu Reeves. È morta in un incidente automobilistico all'età di 28 anni, il 2 aprile 2001.^[2]

Jennifer Syme nasce a Pico Rivera, in California, e cresce a Laguna Beach, figlia di Maria St. John e Charles Syme, un agente della California Highway Patrol in pensione.^[3][4] I genitori divorziano qualche tempo dopo la nascita di Syme.^[3][4] Prima dell'inizio delle scuole superiori, Jennifer e la madre si trasferiscono a Los Angeles, dove la futura attrice sviluppa una passione per il cinema e in particolare per i film di David Lynch.^[4] L'attore e regista Scott Coffey racconterà che Jennifer Syme entra nell'ufficio di Lynch all'età di 16 anni: "Era una grande fan e voleva fare qualsiasi cosa riguardasse I segreti di Twin Peaks.^[4] Jennifer viene così impiegata dalla società di Lynch, la Asymmetrical Productions, dove lavorerà come stagista per i successivi cinque anni.^[4][5] Jennifer Syme presenta a Lynch molti dei musicisti che lui utilizzerà per i suoi progetti e, sempre secondo Coffey, ha una grande influenza nella scelta della musiche per la colonna sonora del film Strade perdute (1997).^[4] Marilyn Manson ricorderà l'aiuto fornito da Jennifer Syme nel metterlo in contatto con Lynch e portarlo a lavorare con lui nella sua autobiografia del 1998, La mia lunga strada dall'inferno.^[6]

Jennifer Syme si dedica anche alla recitazione e Scott Coffey la dirige in cinque cortometraggi indipendenti. L'ultimo, Ellie Parker, viene presentato al Sundance Film Festival nel gennaio 2001.^[4] In seguito, Syme entra a far parte dello staff di un'etichetta discografica.^[3] Diviene anche assistente personale del chitarrista Dave Navarro dei Jane's Addiction e, successivamente, dei Red Hot Chili Peppers.^[7] Nel 1997, Jennifer Syme fa il suo debutto cinematografico, recitando in un piccolo ruolo, accreditata come "ragazza tossicodipendente", nel citato Strade perdute di David Lynch.^[8][9] Ha poi un altro piccolo ruolo, accreditata come "addetta al casting", nel film di Scott Coffey Ellie Parker, uscito nel 2005,^[10] riprendendo il ruolo che aveva interpretato nel cortometraggio omonimo del 2001.^[4][11] Al momento della sua morte, avvenuta nel 2001, Jennifer Syme si è da poco iscritta a un corso di supervisione cinematografica all'UCLA e sta lavorando come dirigente di una casa discografica.^{[2][4][12][13]}

La notte del 1º aprile 2001, l'attrice partecipa a una festa a casa del musicista Marilyn Manson. Dopo essere stata riaccompagnata a casa da un altro invitato alla festa, poco prima dell'alba del mattino seguente, lascia la sua abitazione, a quanto pare per tornare alla festa.^[14] Alla guida della sua Jeep Grand Cherokee, finisce contro una fila di auto parcheggiate in Cahuenga Boulevard a Los Angeles. Viene parzialmente sbalzata fuori dal veicolo morendo sul colpo. Al momento della morte ha 28 anni.^[2][15] Sebbene Syme e Reeves si siano lasciati poco dopo la morte della figlia alla nascita, Reeves dice agli investigatori che i due erano tornato da poco insieme.^[14] Il 1º aprile 2001, avevano pranzato insieme al Crepes on Cole di San Francisco.^[2] Il giorno dopo, dopo che la madre di Syme racconterà dell'incidente, Reeves chiama l'ufficio del medico legale della contea di Los Angeles e chiede, secondo il tenente Mac Willie, "se Jen Syme fosse lì".^[2][4] Reeves si offre di identificare il corpo, ma gli viene detto che era già stato identificato.^[4]

L'indagine sull'incidente rivelerà che Jennifer Syme non indossava la cintura di sicurezza.^[14] La polizia aveva trovato due banconote da un dollaro arrotolate contenenti una sostanza bianca in polvere e due flaconi di farmaci da prescrizione: un miorilassante e un anticonvulsivante.^[14] La madre di Syme ha detto alla polizia che sua figlia si era recentemente sottoposta a cure per il mal di schiena causato da un incidente automobilistico avvenuto pochi giorni prima della sua morte e per la depressione derivante dalla nascita di sua figlia morta.^[14] In seguito, nel sangue di Syme è stata trovata cocaina.^{[16][N 1]}

Reeves, Dave Navarro, Scott Coffey, il chitarrista degli Anthrax, Scott Ian, e David Lynch, portano la bara al funerale.^[2][4][14] Durante il funerale vengono suonate Higher Ground di Barbra Streisand e Wind Beneath My Wings di Bette Midler, mentre Lynch proietta una serie di istantanee della vita di Syme nella Good Shepherd Church di Beverly Hills.^[4] L'attrice viene sepolta accanto alla figlia al Westwood Village Memorial Park Cemetery di Los Angeles.^[18]

Secondo quanto riportato da alcune fonti, Jennifer Syme ha incontrato l'attore Keanu Reeves nel 1998, a una festa organizzata per la il gruppo rock di Reeves, i Dogstar, e i due hanno iniziato a frequentarsi.^[5] Tuttavia, la madre di Syme, Maria St. John, ha smentito queste affermazioni, dichiarando che i due si conoscevano già da dieci anni e che lei stessa era assieme alla figlia quanta questa aveva incontrato Reeves, incontro che non è avvenuto a una festa.^[4]

Il 24 dicembre 1999, all'ottavo mese di gravidanza, Jennifer Syme ha dato alla luce la figlia Ava avuta con Reeves, ma la bambina è nata morta.^[19] Il dolore per la perdita ha messo a dura prova la relazione, che è terminata poche settimane dopo.^[8][20] Jennifer Syme e Keano Reeves sono rimasti comunque buoni amici dopo la rottura, rimettendosi assieme nel 2001.^[2]

Maria St. John ha affermato che la figlia era caduta in una profonda depressione quando suo nonno, Alfonso Diaz, era morto nel marzo 2001. La madre aveva notato che era la prima volta che tornava in ospedale da quando era morto il suo bambino.^[4]

• Strade perdute (Lost Highway), regia di David Lynch (1997)
• Ellie Parker, regia di Scott Coffey - cortometraggio (2001)
• Ellie Parker, regia di Scott Coffey (2005)

• Strade perdute (Lost Highway), regia di David Lynch (1997)

• Camera d'albergo (Hotel Room), regia di David Lynch e James Signorelli - miniserie TV (1993)

• David Lynch dedica il suo film del 2001, Mulholland Drive a Jennifer Syme.^[14]
• Nell'aprile del 2002, la madre di Syme, Maria St. John, fa causa a Marilyn Manson per omicidio colposo, per aver somministrato a Syme "vari quantitativi di una sostanza controllata illegale" e per averle "ordinato di guidare un veicolo a motore in condizioni di incapacità".^[16][21] Manson negherà ogni responsabilità, affermando che la causa era "completamente infondata".^[21][22] Il caso verrà archiviato su richiesta di Maria St. John nel maggio del 2003.^[17]
• Manson ritrae Jennifer Syme in un dipinto intitolato Una figlia senza madre e una madre senza figlia (in memoria di Jen).^[23][24]

• (EN) E.J. Fleming, Hollywood Death and Scandal Sites. Seventeen Driving Tours with Directions and the Full Story, 2ª ed., Jefferson, North Carolina, McFarland, 2015, ISBN 978-0-7864-9644-0.
• (EN) Marilyn Manson, The Long Hard Road out of Hell, New York/Londra, HarperCollins, 1998, ISBN 978-0-06-098746-6.

• Dave Navarro
• David Lynch
• Keanu Reeves
• Marilyn Manson
• Mulholland Drive
• Red Hot Chili Peppers

• Jennifer Syme, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• (EN) Jennifer Syme, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Jennifer Syme, su AllMovie, All Media Network.

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