Era noto per il suo approccio naturalistico alle riprese, incoraggiando gli attori a improvvisare durante le riprese e utilizzava l'illuminazione naturale e delle telecamere portatili. Si è descritto come "un bambino su un set. Un bambino che gioca con un enorme giocattolo e si diverte".[1]
Jean-Marc Vallée debutta nel cinema nel 1995 alla regia di Liste noire. Candidato a nove Genie Award, il successo in Canada del film permette a Vallée di ricevere una notevole attenzione dagli studi hollywoodiani. Di conseguenza, il regista trascorre dieci anni in California e dirige Posse II - La banda dei folli (1997) e Loser Love (1999).
Nel 2005 diventa celebre grazie a C.R.A.Z.Y., una commedia drammatica ambientata nella turbolenta Québec degli anni sessanta e settanta, dove il protagonista, interpretato da Marc-André Grondin, compie un viaggio che lo porterà alla ricerca della propria sessualità e a riuscire a farsi accettare dal suo omofobo padre. Il film viene presentato al Toronto International Film Festival del 2005, dove riceve il premio per il miglior film canadese. La pellicola, uscita nelle sale nello stesso anno, è un successo finanziario e di critica, ricevendo undici Genie Awards e tredici Jutra Awards[2].
Nel 2014 dirige Wild, film con una sceneggiatura di Nick Hornby, con protagonista Reese Witherspoon, e ispirato al libro Wild - Una storia selvaggia di avventura e rinascita di Cheryl Strayed[5]. Il film ottiene due candidature agli Oscar nel 2015, una a Reese Witherspoon come miglior attrice protagonista e una a Laura Dern come migliore attrice non protagonista.
Morte
Vallée è morto a causa di un arresto cardiaco la sera del 25 dicembre 2021, all'eta di 58 anni, mentre si trovava nel suo chalet a Berthier-sur-Mer.[6]
2017 – Miglior regia per un film, miniserie o speciale drammatico per Big Little Lies – Piccole grandi bugie, per l'episodio Prendi ciò di cui hai bisogno
^(FR) Charles-Henri, C.R.A.Z.Y. - Film de Jean-Marc Vallée (2005), su filmsquebec.over-blog.com, Films du Québec, 28 dicembre 2008. URL consultato il 13 novembre 2012 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2009).
