Jakob Hurt nacque da suo padre Jaan Hurt (1818-1861) e da sua moglie Maria (al secolo Kurvitsa, 1818-1898). Andò presso la scuola del villaggio Himmaste (oggi Põlva) e presso la scuola parrocchiale. Dal 1853 al 1855 frequentò la scuola superiore a Tartu.
Hurt studiò teologia presso l'Università di Tartu e si laureò nel 1865 come teologo. Fu anche un insegnante privato nella famiglia di Alexander Theodor von Middendorffs in Hellenurme. Dal 1868-1872 lavorò come insegnante di scuola a Tartu e Kuressaare.
Nel novembre 1872 Jakob Hurt fu consacrato pastore nella Chiesa di Santa Maria di Tartu. Dal 1872 al 1880 fu parroco a Otepää e poi si diresse 1880-1901 come parroco della parrocchia estone a San Pietroburgo.
Nel luglio 1868 Jakob Hurt sposò Eugenie Oettel, da cui ebbe sei figli.
Opere
Beiträge zur Kenntnis estnischer Sagen und Ueberlieferungen, Tartu 1863
Lühikene õpetus õigest kirjutamisest parandatud viisi, Tartu 1864
Vana Kannel I, Tartu 1875-1886
Pildid isamaa sündinud asjust, Tartu 1879
Vana Kannel II, Tartu 1884-1886
Die estnischen Nomina auf -ne purum, Helsinki 1886
Eesti astronoomia, Tartu 1899
Über die Pleskauer Esten oder die sogenannten Setukesen, Helsinki 1904
Setukeste laulud I-III, Helsinki 1904-1907
Bibliografia
Rudolf Põldmäe, "Noor Jakob Hurt". Eesti Raamat, Tallinn 1988
"Jakob Hurt 1839-1907". Koostanud Mart Laar, Rein Saukas, Ülo Tedre. Eesti Raamat, Tallinn, 1989
Mart Laar, "Raamat Jakob Hurdast". Ilmamaa, Tartu 1995
