Futrelle, nato a Pike County in Georgia, lavorò per l'Atlanta Journal, su cui diede inizio alla sezione sugli sport, successivamente presso il Boston Post e poi per il Boston American, sul quale, nel 1905, apparve per la prima volta il personaggio da lui inventato, Thinking Machine, in una versione seriale di "The Problem of Cell 13". Nel 1895 sposò la scrittriceLily May Peel, da cui ebbe due figli, Virginia e Jacques "John" Jr. .
Lasciò il Boston American nel 1906 per focalizzare la sua attenzione sul componimento di romanzi. Visse in una casa a Scituate nel Massachusetts, che lui chiamava "Stepping Stones" e qui trascorse la maggior parte della sua vita.
Titanic
Futrelle morì durante il disastroso naufragio del RMS Titanic, sul quale viaggiava in prima classe insieme ad altri notabili connazionali.
Opere
Romanzi
The Chase of the Golden Plate (1906), pubblicato in Italia con il titolo La macchina pensante, Giallo Economico Mondadori n. 157[1]