Una istanza è una richiesta agli organi amministrativi o giurisdizionali che riguarda il compimento di una determinata attività[1], nei limiti e nei modi prescritti dalla legge.
Si dicono procedimenti a istanza di parte quelli che vengono attivati dai cittadini e non dagli organi amministrativi.[2] In alternativa il procedimento può essere avviato d'ufficio, ovvero su iniziativa della pubblica amministrazione.[3]
Si dice invece esposto una istanza dalla quale non derivi necessariamente un obbligo per la pubblica amministrazione alla quale tale istanza è stata indirizzata.[4]
