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L'inseguimento è una specialità del ciclismo su pista. Due ciclisti o due team si sfidano su una distanza prefissata partendo da due punti diametralmente opposti sui due rettilinei della pista: vince chi per primo raggiunge l'avversario o, caso molto più frequente, chi copre la distanza nel minor tempo^[2].

Nella versione a squadre competono, sia in campo maschile che femminile, formazioni formate ciascuna da quattro ciclisti^[1].

Sia nella disciplina individuale che in quella a squadre, la lunghezza del tracciato è di 4 km.

Descrizione

Svolgimento delle gare

Le competizioni di inseguimento si aprono in genere con una prima manche nella quale i ciclisti scendono in pista a due a due per stabilire, analogamente ad una comune gara a cronometro, il loro tempo di qualifica. Il formato è lo stesso per le gare a squadre, con l'unica differenza che, se la pista del velodromo è lunga meno di 400 metri, le formazioni scendono in gara a una a una^[1]. Gli autori dei quattro migliori tempi in assoluto affrontano le prove ad eliminazione diretta: vengono cioè accoppiati per le semifinali e le finali, ove gareggiano secondo le modalità proprie di una sfida di inseguimento^[2]. Ai Giochi olimpici invece gli otto migliori accedono ad un secondo turno: in tale fase gli otto atleti (o team) gareggiano ancora soltanto contro il cronometro, e i migliori due approdano direttamente alla finale.

Le gare si tengono sempre con partenza da fermo e su una distanza fissa, diversa a seconda delle categorie. Nell'individuale, le competizioni maschili sono sulla distanza dei quattro chilometri per gli Elite e dei tre per gli juniores, mentre quelle femminili sono sui tre chilometri per le Elite e sui due per le juniores^[2]. Nella prova a squadre le gare vengono invece disputate su una distanza di quattro chilometri sia per gli uomini che per le donne, e il tempo finale viene preso sulla ruota anteriore del terzo atleta al traguardo^[1]. Si osservi che prima delle modifiche al regolamento UCI apportate in data 25 febbraio 2013, le gare femminili a squadre si svolgevano tra formazioni di sole tre atlete sulla distanza di tre chilometri^[1].

Il momento più importante della gara è, se avviene, il ricongiungimento: in quel momento la gara si considera conclusa (questo non vale per le fasi di qualificazione, dove conta solo il tempo al traguardo). Nelle competizioni individuali l'inseguimento è completo per regolamento se la corona della bicicletta del ciclista che insegue riesce ad affiancare quella del ciclista inseguito^[2]; nelle prove a squadre, invece, al fine di evitare collisioni, è sufficiente che il team che tenta il ricongiungimento (purché composto da almeno tre atleti) arrivi a meno di un metro di distanza dalla formazione rivale^[1].

Storia e record

In campo maschile aveva una grande tradizione nella specialità soprattutto l'Italia, con campioni quali Fausto Coppi, Antonio Bevilacqua, Guido Messina, Leandro Faggin, Francesco Moser^[3] e l'olimpionico Andrea Collinelli. In seguito si sono messi invece in evidenza soprattutto ciclisti tedeschi, come Jens Lehmann e Robert Bartko, britannici, come Chris Boardman, Graeme Obree e Bradley Wiggins, e australiani, come Bradley McGee e Jack Bobridge.

Il record del mondo individuale maschile sui 4 chilometri, 3'59"153, appartiene dal 18 ottobre 2024 all'italiano Jonathan Milan. Tale prestazione ha abbassato di 483 centesimi di secondo il tempo di Filippo Ganna (3'59"636, 14 ottobre 2022), che a sua volta aveva migliorato il precedente dell'americano Ashton Lambie, il primo a scendere sotto il muro dei 4 minuti (3'59"930 in altura ad Aguascalientes, 18 agosto 2021).

Il record a squadre (3'40"730) è appannaggio del quartetto australiano formato da Oliver Bleddyn, Sam Welsford, Conor Leahy e Kelland O'Brien, che l'ha stabilito il 6 agosto 2024 a Saint-Quentin-en-Yvelines. In precedenza il record era detenuto dal quartetto italiano (Consonni, Ganna, Lamon e Milan) col tempo di 3'42"032 (4 agosto 2021, Giochi olimpici di Tokyo). Prima di Tokyo, il record l'aveva segnato la Danimarca che nel 2020 aveva corso in 3'44"672^[4].

Il primato individuale tra le donne sui 3 chilometri è della statunitense Chloé Dygert, 3'20"060, stabilito ad Apeldoorn il 3 marzo 2018^[5]; quello per i quartetti femminili sui 4 chilometri, 4'04"242, risale invece al 3 agosto 2021, stabilito ai Giochi olimpici di Tokyo dalle tedesche Franziska Brauße, Lisa Brennauer, Lisa Klein e Mieke Kröger^[6].

Campioni del mondo

Campioni olimpici

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Regolamento UCI, pp. 17-21.
^ ^a ^b ^c ^d Regolamento UCI, pp. 13-16.
^ I signori dell'anello, su vigorelli.org, www.vigorelli.org. URL consultato il 6 settembre 2012 (archiviato dall'url originale il 15 maggio 2013).
^ (EN) Men's Team Pursuit, su olympics.com. URL consultato il 4 agosto 2021 (archiviato dall'url originale il 31 luglio 2021).
^ (EN) Women's Individual Pursuit. URL consultato l'11 maggio 2019.
^ (EN) Final classification of women’s team pursuit in Tokio (PDF), su olympics.com. URL consultato il 3 agosto 2021 (archiviato dall'url originale il 3 agosto 2021).