Il nome deriva dalla parola hooligan e dal nome di battesimo di Lord Hugh Cecil (in seguito Lord Quickswood). Gli hughligans erano un gruppo di parlamentari tories insoddisfatti dell'operato del leader conservatore Arthur Balfour.
Nel 1905 dopo la caduta del governo conservatore guidato da Henry Campbell-Bannerman, gli Hughligans si opposero fortemente alla leadership di Balfour che ritenevano non sufficiente energico nel contrastare il nuovo esecutivo liberale guidato da Herbert Henry Asquith.
La più clamorosa delle iniziative degli Hughligans fu una protesta inscenata nel luglio 1910 quando – durante un dibattito sulla riforma della Camera dei Lord – Cecil e Smith irruppero nella Camera dei Comuni impedendo ad Asquith di parlare per oltre mezz'ora.
L'incidente creò grave imbarazzo a Balfour che poco dopo decise di abbandonare la guida del partito conservatore.
