Hu Tao (胡桃^T, 胡桃^S, Hú Táo^P, lett. "noce"), conosciuta anche come "Creatrice di versi dei vicoli più oscuri" (小巷派暗黑打油诗人^S, Xiǎoxiàng Pài Ānhēi Dǎyóu Shīrén^P) è un personaggio immaginario proveniente dal videogioco action RPG gacha Genshin Impact (2020), sviluppato dall'azienda di videogiochi miHoYo. È doppiata da Tao Dian nella versione cinese^[1], Brianna Knickerbocker nella versione inglese^[2], Rie Takahashi nella versione giapponese^[3] e Kim Ha-ru nella versione coreana.^[4] Ha avuto il suo debutto come personaggio giocabile nella versione 1.3 del gioco, il 2 marzo 2021. Il suo rilascio ha visto un impatto significativo sulle vendite del gioco, e tutt'oggi è considerata uno dei personaggi più famosi e riconosciuti di Genshin Impact. Il suo compleanno cade il 15 luglio.

Hu Tao è il 77° direttore dei Servizi Funebri Wangsheng, che gestisce il cimitero del Porto di Liyue e si occupa di seppellire i morti della città, la sua famiglia dirige i Servizi sin dalla loro fondazione. Risiede nella regione di Liyue, la seconda nazione in ordine cronologico all'interno del gioco, la quale si ispira all'antica Cina.^[5] Fisicamente presenta dei lunghi capelli castani scuri (che alle punte assumono un colorito cremisi), occhi luminosi color scarlatto, e le sue unghie sono tinte con uno smalto di colore nero. Indossa un cappello pork pie scuro ornato da un talismano in legno e fiori di prugno rossi, un changshan (un cappotto tradizionale cinese) marrone scuro munito con un collare alla coreana, che in fondo si divide in due falde riempite di decori dorati, seguono un paio di pantaloncini neri e infine un paio di calze bianche con fiocchi rossi e scarpe nere eleganti a tacco basso. Come arma principale utilizza un'arma inastata. La sua personalità è molto vivace, spesso fa scherzi ad amici e colleghi di lavoro, nonostante ciò prende molto seriamente il suo lavoro, tra i suoi collaboratori più stretti abbiamo Zhongli e Meng, che lei impiega come consulenti.^[6][7] Possiede l'abilità di vedere i fantasmi ed interagire con i morti, e la sua guida è descritta come "del massimo calibro e prestigio", avendo ottenuto il rispetto degli altri impresari funebri che inizialmente non si fidavano di lei, perché aveva iniziato il suo mestiere all'età di 13 anni. Nel tempo libero scrive poesie, ed è considerata una celebrità locale a Liyue, spesso viaggia per collezionare materiali e trovare ispirazione per le sue poesie.^[5]

Nel videogioco Hu Tao compare per la prima volta durante la sua missione (intitolata "capitolo del Papilio Charontis"): il Viaggiatore incontra Hu Tao alla sede dei Servizi Funebri, quest'ultima prova a convincerlo a pagare un'assicurazione sulla vita, per poi procedere a proporre lo stesso accordo commerciale ai cittadini di Liyue, senza successo. In seguito Hu Tao e il Viaggiatore aiutano alcuni cittadini a "liberarsi" da alcune presunte maledizioni, per poi entrare in contatto con lo spirito di un amico di Meng che era passato a miglior vita in giovane età (Lang); quest'ultimo voleva visitare i suoi vecchi amici ma poi si era perso, e necessitava di un nuovo funerale per poter tornare nell'oltretomba. Raccolti i materiali necessari, il gruppo entra nel "confine tra vita e morte" dove lo spirito si riunisce agli altri.^[8]

Dopo l'aggiornamento 1.3 di Genshin Impact, uscito tra febbraio e marzo 2021, Hu Tao è diventata un personaggio giocabile ottenibile tramite il sistema gacha del gioco (simile alle lootbox), è un personaggio cinque stelle che possiede l'elemento Pyro, associato al fuoco.^[9] Con il suo attacco principale ("Lancia segreta di Wangsheng") è in grado di eseguire fino a sei colpi con la sua arma, scattare in avanti oppure svolgere un attacco dall'alto, con la sua abilità elementale chiamata "Guida all'aldilà" Hu Tao consuma volutamente una parte dei suoi punti vita per aumentare i danni, entrando poi in modalità "Paramita Papilio" che le aumenta resistenza ed attacco. Il suo tripudio elementale si chiama "Sollievo dello spirito", con il quale attua un danno aereo che fa recuperare punti vita.^[10][11] Come ogni altro personaggio può essere potenziata attraverso il sistema delle costellazioni.

Nelle settimane che seguirono il rilascio ufficiale di Genshin Impact (settembre 2020) alcuni giocatori rintracciarono nei file di gioco una serie di personaggi non ancora disponibili, tra cui Hu Tao.^[12] I leak suggerirono che Hu Tao sarebbe stata rilasciata nell'aggiornamento 1.3 che sarebbe arrivato nel 2021^[13], sebbene inizialmente non ci fu menzione del personaggio nell'anteprima della versione in arrivo^[14], fino a quando nel marzo 2021 miHoYo annunciò che Hu Tao sarebbe apparsa nella seconda fase dell'aggiornamento 1.3, insieme alla sua missione.^[15][16] Il 27 febbraio miHoYo pubblicò un video presentazione per il personaggio, che rivelava la sua professione e la sua relazione con altri personaggi^[17], mentre il 1° marzo vennero mostrate le sue mosse ed abilità in un altro video anteprima, dal quale traspariva anche la sua personalità^[18][19].

Tao Dian, doppiatrice della sua voce cinese, ha descritto Hu Tao come «una ragazza inquietante, ma carina», ha poi aggiunto che, dopo aver conosciuto meglio il personaggio, ha concluso che Hu Tao «pur essendo matura e forte internamente, mantiene la natura innocente e allegra di un bambino. Alla superficie, discute spesso di temi che hanno a che fare con la vita e la morte, ma segretamente ha una comprensione più genuina e completa dei temi, trattandoli con sincerità e rispetto».^[1] Rie Takahashi, doppiatrice giapponese, dichiarò di essersi sorpresa davanti alla complessità del personaggio, quando stava imparando a conoscerlo, aggiungendo che arrivata allo studio di doppiaggio si sorprese ancora di più quando le fu chiesto di "rendere Hu Tao strana", mentre lei l'aveva interpretata con una personalità più scaltra.^[20]

Il rilascio del trailer di Hu Tao venne volutamente ritardato di qualche giorno per evitare che coincidesse con la festa delle lanterne, è stato inoltre notato che il 2 marzo, nel calendario tradizionale cinese del Tung Shing, corrisponde a un giorno di cattivo auspicio che conteneva allusioni ai funerali, ai sacrifici e alle consacrazioni.^[21] Hu Tao venne accolta molto positivamente dal pubblico, generando molti omaggi e progetti dai fan, e il suo rilascio ha avuto un grande impatto sulle vendite del gioco e sulla sua popolarità.

Sisi Jiang di Kotaku ha attribuito la sua immensa popolarità "alla sua personalità carina gotica e alla sua personalità eccentrica", aggiungendo che il gameplay fosse un fattore molto importante, infatti ancora oggi Hu Tao rimane il personaggio più forte e con il più alto danno per secondo.^[22] Un autore di Game Daily sostiene che il team di produzione abbia fatto molta attenzione al dettaglio quando fu introdotto il personaggio, come ad esempio la sua costellazione che fa riferimento alla poesia e alla sua professione.^[23] In un'analisi sulla popolarità del personaggio, un editore di Game Grape afferma che essa sia dovuta principalmente per il suo ruolo nella storia, in aggiunta il personaggio è conforme alle tendenze delle nuove generazioni.^[24] In uno studio sui personaggi di Genshin pubblicato da un giornale cinese di scienza e tecnologia, Tang Wenqian dichiara che Hu Tao e Zhongli sono "personaggi rappresentativi di Liyue", essendo due personaggi ricchi di elementi della cultura cinese, in più sostiene che la personalità di Hu Tao rispecchi il punto di vista del popolo cinese sulla morte.^[25]

Il suo trailer ha superato il milione di visualizzazioni su YouTube nel giro di sette ore dalla pubblicazione^[26][27], il rilascio del personaggio ha portato Genshin Impact a diventare il gioco più venduto su iOS in sette paesi e a piazzarsi nella top 10 dei giochi con più vendite in altri 41 paesi^[28]. Dopo il suo iniziale rilascio, Hu Tao è rimasta un personaggio disponibile attraverso il sistema gacha in ben cinque eventi desiderio (banner), oltre a comparire in numerosi altri eventi limitati lungo gli anni. Il secondo banner uscì a novembre 2021 e l'afflusso di giocatori fu tale da mandare in crash uno dei server miHoYo, l'evento portò l'azienda ad implementare un sistema di gestione del traffico di giocatori^[29]. Complessivamente il primo banner di Hu Tao ha generato un totale di 12,9 milioni di dollari statunitensi^[30][31], anche uno dei suoi penultimi banner di marzo 2023 ha raggiunto un record di entrate.^[32]

Nel gennaio del 2023, come parte dell'evento annuale del festival delle lanterne di Liyue (per festeggiare il capodanno cinese), Hu Tao ha tenuto un breve concerto rap virtuale assieme al personaggio Xinyan, la canzone è stata poi adattata e pubblicata nelle quattro lingue in cui è disponibile il gioco.^[33] L'adattamento inglese non è stato ricevuto molto positivamente, a causa della bassa qualità dell'audio e della mancanza di ritmo.^[34] Tyler Colp di PC Gamer l'ha paragonata a una performance della vtuber Mori Calliope, che similmente era stata criticata per problemi di bassa qualità, in più ha aggiunto un problema di "localizzazione", sostenendo che la traduzione in inglese stesse forzando i personaggi "ad aderire a stereotipi degli anime", togliendo così le sfumature presenti nell'originale cinese.^[35] D'altra parte, Tilly Lawton, di Pocket Tactics, ha lodato la versione originale in cinese, concordando che le altre traduzioni fossero di qualità inferiore, oltre e sostenere che secondo lui parte della delusione dei giocatori internazionali viene dal fatto che "erano impazienti di vedere la nostra amica spettrale avere un raro momento per farsi notare".^[34]

Il 9 agosto 2022, l'azienda elettronica cinese OnePlus ha annunciato un'edizione limitata della serie di telefoni OnePlus Ace Pro a tema Hu Tao^[36], in aggiunta i fan hanno anche creato un outfit ispirato al personaggio che in seguito è stato aggiunto al videogioco Tower of Fantasy.^[37][38]

Portale Fantasy

Portale Videogiochi