Howard McGhee è nato a Tulsa, Oklahoma, e cresciuto a Detroit, Michigan.[senza fonte] Nel 1942, McGhee iniziò a suonare con Charlie Parker. Due anni dopo, decise di non suonare più nelle big band, in quanto ritrovava maggiore ricchezza artistica esibendosi in piccoli gruppi. Entrò nella band di Coleman Hawkins e si stabilì a Los Angeles. Nel 1949, gli venne assegnato il premio DownBeat Readers Poll. Durante la sua carriera, ha suonato nelle band di Andy Kirk. Considerato uno dei fondatori del bebop, alla fine degli anni quaranta ottenne un notevole successo a seguito di concerti tenuti nei più prestigiosi teatri e club di quel periodo. Miles Davis lodò le sue doti musicali, mentre Navarro dichiarò come sia stato profondamente influenzato dall'artista. Negli anni cinquanta, McGhee divenne tossicodipendente e, questo, segnò anche il declino della sua attività musicale.[1] McGhee morì il 17 luglio 1987 all'età di 69 anni.
Stile
McGhee riusciva a riprodurre un suono ottonato con un vibrato ampio e a realizzare una notevole velocità di esecuzione.[1]
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