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Henry Lee III
Nascita	Dumfries, 29 gennaio 1756
Morte	Dungeness, 25 marzo 1818
Religione	Puritanesimo
Dati militari
Paese servito	Stati Uniti
Forza armata	Continental Army; Milizia della Virginia
Corpo	Cavalleria
Specialità	Dragoni
Unità	1st Continental Light Dragoons
Anni di servizio	1776-1788
Grado	Maggiore generale
Comandanti	George Washington
Guerre	Guerra d'indipendenza americana; Whiskey Rebellion
Battaglie	Battaglia di Guilford Court House; Assedio dei novantasei; Battaglia di Eutaw Springs
Comandante di	Lee's Legion; Milizia della Virginia
Altre cariche	Avvocato
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Henry Lee III
Membro della Camera dei Rappresentanti - Virginia, distretto n.19
Durata mandato	4 marzo 1799 - 3 marzo 1801
Predecessore	Beverley Randolph
Successore	John Taliaferro
9º governatore della Virginia
Durata mandato	1º dicembre 1791 - 1º dicembre 1794
Predecessore	Beverley Randolph
Successore	Robert Brooke
Dati generali
Partito politico	Partito Federalista
Università	Università di Princeton
Professione	Avvocato, politico, militare
Firma

Henry Lee III (Dumfries, 29 gennaio 1756 – Dungeness, 25 marzo 1818) è stato un generale e politico inglese naturalizzato statunitense.

Tra i valenti comandanti militari delle guerre della rivoluzione americana, è noto in particolare per essere stato il padre del generale Robert Edward Lee, leader dell'esercito sudista durante la guerra di secessione americana.

Biografia

La famiglia

Lee nacque presso Dumfries nella Colonia della Virginia. Era figlio del colonnello Henry Lee II (1730–1787) di "Leesylvania" e di sua moglie, Lucy Grymes (1734–1792). Suo padre era primo cugino di Richard Henry Lee, dodicesimo presidente del congresso continentale. Sua madre era invece zia della moglie del governatore della Virginia, Thomas Nelson, Jr. La sua bisnonna Mary Bland era inoltre prozia del presidente americano Thomas Jefferson.

Lee era nipote del capitano Henry Lee I, pronipote di Richard Bland, un pro-pronipote di William Randolph.^[1] Era inoltre discendente di Theodorick Bland di Westover e del governatore Richard Bennett.

La carriera militare

Lee studiò al College of New Jersey (attuale Università di Princeton) dove si diplomò nel 1773, e incominciò poco dopo la carriera legale. Con lo scoppio della Rivoluzione americana, divenne capitano in un distaccamento di dragoni della Virginia del 1st Continental Light Dragoons. Nel 1778, Lee venne promosso al rango di maggiore e ottenne il comando di un corpo misto di cavalleria e fanteria noto col nome di "Lee's Legion" con il quale si guadagnò la reputazione di leader capace. A quei tempi, infatti, i gruppi di cavalleria leggera erano ideali per le battaglie che si combattevano sul suolo americano oltre che per operazioni di pattugliamento e avanscoperta, di distruzione dei rifornimenti nemici e per organizzare spedizioni presso le linee nemiche,^[2]^[3] come parte delle tattiche di guerriglia adottate dai rivoluzionari americani contro l'esercito inglese. Nel settembre di quello stesso anno, Lee ottenne il comando di un'unità di dragoni che sconfisse un reggimento assiano nella Battaglia di Edgar's Lane.

Il 22 settembre 1779 il Congresso Continentale votò per attribuire a Lee la medaglia d'oro (un'onorificenza non concessa a nessun altro ufficiale al di sotto del rango di generale) per le azioni della sua Legione durante la Battaglia di Paulus Hook nel New Jersey, il 19 agosto di quello stesso anno.^[4]^[5]

Lee venne promosso tenente colonnello e venne assegnato con la sua Legione al teatro meridionale della guerra. La Legione di Lee razziò gli avamposti inglesi di Georgetown, nella Carolina del Sud, col generale Francis Marion nel gennaio del 1781 e aiutò a sostenere l'esercito americano nella sua discesa del fiume Dan il mese successivo. Lee si unì al generale Francis Marion e al generale Andrew Pickens nella primavera del 1781 per catturare diversi avamposti nella Carolina del Sud ed in Georgia tra cui Fort Watson, Fort Motte, Fort Granby, Fort Galphin, Fort Grierson e Fort Cornwallis, Augusta, Georgia.^[6] Il gruppo condusse inoltre una campagna intimidatoria contro i lealisti della regione che ben si evidenziò nel massacro di Pyle. Lee e la sua legione prestarono anche servizio nella Battaglia di Guilford Court House, nell'Assedio dei novantasei e nella Battaglia di Eutaw Springs. Presenziò alla resa di Charles Cornwallis a Yorktown, ma lasciò l'esercito poco dopo, dicendosi troppo stanco e tediato dal trattamento riservatogli dagli altri ufficiali.

Nel 1794, Lee venne convocato dal presidente George Washington per sopprimere la ribellione del Whiskey nella Pennsylvania occidentale. Lee comandò 12.950 miliziani per sopprimere la rivolta, atto che si concluse con una pacifica resa senza combattimenti.^[7] Nel 1798, anticipando una guerra con la Francia, Henry Lee venne nominato maggiore generale dell'esercito statunitense. Nel 1808, venne richiamato dal presidente Thomas Jefferson quando la guerra col Regno Unito pareva ormai imminente; Lee riorganizzò la milizia della Virginia. Chiese al presidente James Madison di essere incluso nell'esercito durante la Guerra del 1812, ma senza successo. Nel 1812 pubblicò Memoirs of the War in the Southern Department of the United States, dove riepilogò le sue esperienze militari nel corso della guerra rivoluzionaria.

La carriera politica

Dal 1786 al 1788, Lee fu uno dei delegati del Congresso della Confederazione e nel 1788 alla convenzione della Virginia; favorì l'adozione della Costituzione degli Stati Uniti. Dal 1789 al 1791 prestò servizio all'Assemblea Generale e dal 1791 al 1794 fu Governatore della Virginia; una delle nuove contee della Virginia, la contea di Lee, venne così chiamata in suo onore, durante il suo governatorato.^[8]

Dal 1799 al 1801, prestò servizio alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Stese e declamò l'elogio funebre di Washington davanti a una folla di 4.000 persone al funerale del presidente il 26 dicembre 1799 definendolo "primo in guerra, primo in pace e primo nei cuori della sua gente".^[9]

Gli ultimi anni

Dopo essersi ritirato dal servizio pubblico nel 1801, Lee visse con la sua famiglia nella piantagione di Stratford Hall dove cercò senza successo di amministrare la terra. Il panico del 1796–1797 e la bancarotta di Robert Morris ridussero la fortuna di Lee. Nel 1809 andò in bancarotta e per un anno venne incarcerato nella prigione dei debitori di Montross, Virginia; suo figlio Robert Lee aveva due anni all'epoca.^[10]^[11] Dopo il suo rilascio, Lee si spostò con la sua famiglia ad Alexandria (Virginia),

Durante la rivolta civile di Baltimora, nel Maryland, nel 1812, Lee riportò delle pesanti ferite mentre cercava di aiutare il suo amico, Alexander Contee Hanson, editore del giornale di Baltimora, The Federal Republican il 27 luglio 1812. Hanson venne attaccato dai democratici-repubblicani perché il suo giornale si era opposto alla guerra del 1812. Lee e Hanson e un'altra ventina di federalisti dovettero rifugiarsi negli uffici del giornale. Il gruppo si arrese il giorno successivo agli ufficiali di polizia locali e i rivoltosi vennero incarcerati. Il laburista George Woolslager guidò però la folla che catturò i federalisti, li picchio e li torturò per tre ore consecutive e un odi loro, James Lingan, morì.^[12]^[13]

Lee soffrì a causa delle numerose ferite interne oltre che alle ferite al capo e al volto. I sintomi osservati su di lui sono assimilabili a quello che attualmente viene chiamato disturbo da stress post-traumatico. Dopo una convalescenza a casa, salpò per i Caraibi per riprendersi dalle sue ferite. Sulla via del ritorno verso la Virginia, morì il 25 marzo 1818 a Dungeness, sull'Isola di Cumberland, Georgia, assistito dalla figlia di Nathanael Greene, Louisa. "Light-Horse Harry" venne sepolto con tutti gli onori militari provvistigli dalla flotta americana di stanza a St. Marys, Georgia, e venne sepolto nel piccolo cimitero di Dungeness. Nel 1913, i suoi resti vennero spostati nella cappella della famiglia Lee nella Cappella Lee, al campus della Washington & Lee University a Lexington, Virginia.^[14]

Matrimonio e figli

Henry Lee III si sposò due volte:^[15]

Matilda Ludwell Lee (1764-1790) 1781-1790, sua lontana parente. Il matrimonio durò sino alla sua morte da lei ebbe:
- Philip Lee (1784-1794)
- Lucy Lee (1786-1860)
- Henry Lee IV (28 maggio 1787 - 30 gennaio 1837).
Ann Hill Carter, (1773-1829), si sposò con lei il 13 giugno 1793, era la figlia di Charles Carter. La coppia ebbe 6 figli anche se il primo morì senza che avesse avuto un nome nel 1796. Gli altri erano:
- Charles Lee Carter (1798-1871)
- Anne Kinloch Lee (1800-1864)
- Sydney Smith Lee (1802-1869)
- Robert Edward Lee (19 gennaio 1807 - 12 ottobre 1870), divenne un generale durante la guerra di secessione americana.
- Mildred Lee (1811-1856)

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

8. Richard Lee II

16. Richard Lee I

17. Anne Constable

4. Henry Lee I

9. Laetitia Corbin

18. Henry Corbin

19. Alice Burnham

2. Henry Lee II

10. Richard Bland

20. Theodorick Bland

21. Anna Bennett

5. Mary Bland

11. Elizabeth Randolph

22. William Randolph

23. Mary Isham

1. Henry Lee III

12. John Grymes

24. Charles Grymes

25. Catherine

6. Charles Grymes

13. Alice Townley

26. Lawrence Townley

27. Sarah Warner

3. Lucy Grymes

14. Edmund Jenings

28. Edmund Jennings

29. Margaret Barkham

7. Frances Jennings

15. Frances Corbin

30. Henry Corbin (= 18.)

31. Alice Burnham (= 19.)

Onorificenze

Medaglia d'oro del Congresso Continentale

— 24 settembre 1779

Note

^ John Forrest Dillon (a cura di), Introduction, in John Marshall; life, character and judicial services as portrayed in the centenary and memorial addresses and proceedings throughout the United States on Marshall day, 1901, and in the classic orations of Binney, Story, Phelps, Waite and Rawle, I, Chicago, Callaghan & Company, 1903, pp. liv–lv.
^ Hinde, Captain Robert, Discipline of the Light-Horse, London, W.Owen, 1778. URL consultato il 20 agosto 2010.
^ Haythornthwaite, Philip J, and Adam Hook. Napoleonic Light Cavalry Tactics. Botley, Oxford: Osprey Publishing, 2013.
^ La medaglia (in argento) venne infine concessa a Lee e si trova oggi nella collezione numismatica dell'Università di Princeton.
^ Discovery of medal that Congress granted to Lee (archiviato dall'url originale il 1º settembre 2006).
^ Boyd, Thomas. Light-horse Harry Lee. New York: C. Scribner's Sons, 1931.
^ Whiskey Insurrection/Rebellion, su whiskeyrebellion.info. URL consultato il 16 ottobre 2018 (archiviato dall'url originale il 17 ottobre 2018).
^ Templin, Thomas E. Henry Light Horse Harry Lee: A Biography. Ph.D. dissertation. Lexington, Ky: University of Kentucky, 1975.
^ Papers of George Washington, su gwpapers.virginia.edu (archiviato dall'url originale il 28 febbraio 2012).
^ A Princeton Companion (Lee, Henry), 1978. URL consultato il 20 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2010).
^ Stratford Hall/Lee Family Tree: Henry Lee III. URL consultato il 20 agosto 2010 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2010).
^ Paul A. Gilje. The Baltimore Riots of 1812 and the Breakdown of the Anglo-American Mob Tradition., Journal of Social History, Vol. 13, No. 4 (Summer, 1980), pp. 547–564.
^ A Contemporaneous Account of the Baltimore Riot of 1812, A Narrative of Mr. John Thompson, One of the Unfortunate Sufferers, September 1, 1812..
^ William W. Winn. Private Fastness: Tales Of Wild., American Heritage, April 1972, Volume 23, Issue 3.
^ (EN) Albero genealogico (archiviato dall'url originale il 28 agosto 2008).

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Collegamenti esterni

Henry Lee III. sul Biographical Directory of the United States Congress

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