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Heckler & Koch XM8
	Un prototipo di XM8 carabina; si nota la canna corta e la mancanza del soppressore di fiamma
Tipo	Fucile d'assalto
Origine	Stati Uniti Germania
Impiego
Utilizzatori	NATO
Produzione
Progettista	Heckler & Koch
Varianti	XM8 standard, XM8 PDW, sharpshooter, fucile automatico
Descrizione
Peso	vedi varianti
Lunghezza	vedi varianti
Lunghezza canna	vedi varianti
Calibro	5,56 mm(0,224 in)
Tipo munizioni	5,56 × 45 mm NATO
Azionamento	A presa diretta di gas
Cadenza di tiro	750 colpi/min, ciclico; 900 colpi/min varianti
Velocità alla volata	920 m/s
Tiro utile	500 m (XM8); 600/700 m (XM8 sharpshooter)
Alimentazione	Caricatore STANAG da 30 colpi o Beta C-Mag da 100 colpi
Organi di mira	Mirino infrarossi con red dot
	Global Security.org
	voci di armi da fuoco presenti su Wikipedia

Il Heckler & Koch XM8 è un fucile d'assalto progettato dalla Heckler & Koch, che era l'obiettivo di un progetto del 2002 finanziato dagli Stati Uniti che intendevano con questa nuova arma sostituire l'M4 e l'M16 attualmente in uso all'esercito americano, e tutte le loro varianti.

Progettazione

Per dare il via al progetto si era deciso di prendere come base il fucile G36 prodotto dalla Heckler & Koch, nota azienda tedesca fabbricante d'armi (la mitraglietta MP5 nelle sue varie versioni è prodotta proprio da questa azienda). Nella fase iniziale del progetto la carabina XM8 (X da eXperimental, in quanto prototipo; se fosse stata avviata la produzione il nome dell'arma sarebbe stato semplicemente M8) era considerata una parte secondaria del progetto rispetto al fucile XM29, detto anche OICW. Tuttavia numerosi vantaggi hanno convinto gli statunitensi ad abbandonare la progettazione di quello che avrebbe dovuto essere il futuro M29, per concentrarsi sull'M8. Il 31 ottobre 2005 il progetto è stato infine formalmente sospeso in quanto «pending further US Army reevaluations of its priorities for small caliber weapons, and to incorporate emerging requirements identified during Operation Enduring Freedom and Operation Iraqi Freedom. The Government will also incorporate studies looking into current capability gaps during said reevaluation» (dai documenti ufficiali dell'US Army); in sintesi, l'esercito americano aveva fatto una rivalutazione delle sue priorità di spesa per le armi di piccolo calibro, in base anche ad altri elementi che erano emersi durante le operazioni Enduring Freedom e Iraqi Freedom e ai risultati che emergeranno da studi in via di completamento. L'arma usa il calibro 5,56 × 45 mm NATO.

Vantaggi

I vantaggi dell'arma erano i seguenti:

una maggiore affidabilità e una più lunga vita operativa: l'arma è in grado di sparare anche dopo essere stata immersa nell'acqua o nella sabbia;
dotazione di un puntatore rosso olografico, per ottenere una maggiore precisione nel tiro istintivo;
leggerezza, in quanto costruita anche con materiali in polimero, notoriamente leggero ma molto resistente, tant'è che la versione scarica pesa solo 2,5 kg, e, con caricatore da 30 colpi, 3 kg.

I primi test sull'XM8 sono stati compiuti nel 2003 ed hanno dato esito positivo. La sospensione del progetto, a tutto il 2007, rende assai improbabile una produzione in serie.

Varianti

L'XM8 ha quattro varianti: la Carabina XM8 che presenta una canna di 318 mm alla quale è possibile aggiungere un lanciagranate XM329 da 40 mm; la seconda versione è XM8 PDW (Personal Defence Weapon), con canna da 229 mm; la terza versione chiamata XM8 Sharpshooter ha una canna di 508 mm; infine la quarta versione XM8 (Automatico per supporto di squadra), ha una canna da 508 mm e una capacità di 100 colpi. Ogni variante corrisponde a diversi utilizzi: la carabina di base con l'eventuale aggiunta del lanciagranate è un'arma di linea, come anche la versione per il supporto di squadra; la PDW è invece una versione che potrebbe essere adatta alle azioni dei corpi speciali di polizia, vista la sua compattezza, mentre infine il Sharpshooter è destinato all'utilizzo da parte dei tiratori scelti.

Tutte le versioni possono sparare anche dopo essere state messe a contatto con l'acqua.

Carabina XM8;

Lunghezza canna: 318 mm Serbatoio: 30 colpi

Carabina XM8 con lanciagranate M239 calibro 40 mm;

Lunghezza canna: 318 mm Serbatoio: 30 colpi

Carabina compatta XM8 PDW (Personal Defence Weapon);

Lunghezza canna: 229 mm Serbatoio: 30 colpi

XM8 Sharpshooter;

Lunghezza canna: 508 mm Serbatoio: 30 colpi

XM8 Automatico per supporto di squadra (montato su bipede);

Lunghezza canna: 508 mm Serbatoio: a tamburo con 100 colpi

Voci correlate

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Heckler & Koch XM8

Collegamenti esterni

La pagina di Globalsecurity.org sull'XM8, su globalsecurity.org.
Sito russo di armi - L'XM8 in mostra a Las Vegas, su world.guns.ru. URL consultato il 30 aprile 2007 (archiviato dall'url originale il 12 marzo 2009).
A now redundant 2006 XM8 brochure, still viewable through an Internet archive (PDF), su hkdefense.us. URL consultato il 2 maggio 2019 (archiviato dall'url originale il 17 marzo 2006).
U.S. Military.com Website article on the XM8 (.com), su usmil.com. URL consultato il 25 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 18 novembre 2008).
Picatinny article from 2004 about XM8 (.mil), su pica.army.mil. URL consultato il 25 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2008).
ArmyTimes article describing purchase of 200 XM8 for testing (.mil), su www4.army.mil (archiviato dall'url originale il 27 dicembre 2008).
Defense-Update.com article on XM8, su defense-update.com. URL consultato il 25 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 17 luglio 2005).
Jane's Defense news on OICW program in May 2005, su janes.com.
Janes Defense news on OICW program in August 2000, su janes.com.
Earlier PDF also detailing the system (Note, links to a PDF (on SCGonline))
Global Security.org article about XM8, su globalsecurity.org.
HKsystems.com overview, su hksystems.com.au. URL consultato il 25 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 12 settembre 2009).
Bellum.nu Article on XM8 system, su bellum.nu. URL consultato il 25 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 26 maggio 2008).