Nel corso della sua carriera fu il primo statunitense ad effettuare un lancio di oltre 200 piedi di distanza (60,92 m) e migliorò varie volte il record mondiale.
Biografia
Carriera sportiva
Connolly si diplomò al Boston College nel 1952 e, in seguito, frequentò l'Università della California a Los Angeles. Durante gli anni trascorsi a Boston cominciò a praticare il lancio del martello per rinforzare il braccio sinistro, leggermente lesionato dalla nascita e ulteriormente indebolito dagli infortuni patiti praticando football americano e lotta libera. Vinse dodici titoli nazionali, di cui nove outdoor e tre indoor.
Nel 1955 divenne il primo statunitense a scagliare il martello ad oltre 200 piedi. L'anno successivo conquistò l'oro ai Giochi olimpici di Melbourne e poco tempo dopo stabilì il suo primo record mondiale con 68,54 metri, primato sottratto al sovieticoMichail Krivonosov, argento in Australia.
Proprio ai Giochi conobbe la discobolacecoslovaccaOlga Fikotová che sposò nel 1957 e da cui ebbe un figlio, Jim. Partecipò successivamente ad altre tre edizioni dei Giochi olimpici ottenendo un ottavo, un sesto posto e infine un'eliminazione nelle qualificazioni.
Dopo il ritiro
Dopo la fine dell'attività agonistica Connolly divenne un insegnante scolastico, dedicandosi all'organizzazione dei Giochi olimpici speciali e alla creazione di un sito internet finalizzato alla promozione del lancio del martello.
Nel 1975 divorziò dalla Fikotová e successivamente convolò a nozze con Pat Winslow, allenatrice della quattro volte campionessa olimpica Evelyn Ashford. Nel 1984 venne inserito nella National Track & Field Hall of Fame. Morì il 18 agosto 2010.
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