La stella, una nana arancione non troppo dissimile dal Sole, ha una massa del 68% e un raggio del 76% di quelli della nostra stella, mentre la sua temperatura superficiale è di circa 4570K.[4]
Sistema planetario
Il pianeta confermato è stato classificato come un mininettuno, poiché il suo raggio è il triplo di quello terrestre (quello di Nettuno è il quadruplo circa), tuttavia pare avere una massa 20 volte quella della Terra (Nettuno = 17 M⊕),[3] quindi superiore a quella del gigante gassoso del sistema solare.
Non è ancora ben chiara la natura di questo tipo di pianeti, poiché non ne esistono di simili nel sistema solare,[5] e soprattutto non ne esistono così vicini alla propria stella. Il pianeta b orbita infatti in appena 36 giorni attorno alla propria stella, non molto meno luminosa del Sole, e si presume che la temperatura superficiale sia attorno ai 150 °C.[5] Come per i gioviani caldi, è possibile che il calore e il vento stellare abbiano spazzato via gli elementi più leggeri dell'atmosfera, come l'idrogeno e l'elio. Gli astronomi autori della scoperta pensano che il pianeta non sia roccioso ma potrebbe essere un pianeta oceanico o avere qualche altro tipo di atmosfera, sconosciuta nel sistema solare.[3]
Gli stessi autori dello studio hanno suggerito l'esistenza di un altro pianeta, confermato ad aprile 2019[6] di dimensioni terrestri e che orbita in poco meno di 8 giorni attorno a HD 21749.[3] Il pianeta sarebbe molto caldo, avendo una temperatura di superficie stimata di circa 400 °C.[2]
Prospetto del sistema
La stella HD 21749 ripresa dal telescopio TESS e una rappresentazione artistica del pianeta HD 21749 b.
