Spalline de SS-GruppenführerSimbolo dei gradi da Gruppenführerdistintivo per tuta mimetica da combattimentoHeinz Reinefarth, con indosso le mostrine da SS-Gruppenführer del tipo successivo all'aprile 1942
Tradotto come "Comandante di gruppo", un Gruppenführer era un ufficiale generale tipicamente in comando a un largo numero di unità SA (conosciute come Standarten) le quali si formarono in SA-Gruppen. Oltre a questa concezione originale, il Gruppenführer era considerato l'equivalente di un Generale dell'esercito.[2]
Grado SS
Nel 1930, il Gruppenführer diventa anche un grado SS e viene originariamente concesso agli ufficiali che avevano comandato gli SS-Gruppen ed anche ai funzionari di grado elevato del personale di comando SS. Nel 1932, le SS furono riorganizzate e le SS-Gruppen furono riformate nelle SS-Abschnitt. I Gruppenführer comandarono le SS-Abschnitt mentre un nuovo tipo di ufficiale, l'Obergruppenführer, si occupò delle SS-Oberabschnitts che furono le unità più numerose in Germania.[3]
Come nelle SA, il grado SS di Gruppenführer fu considerato equivalente al grado di Generale dell'esercito, ma cominciò ad essere considerato equivalente al grado di Generalleutnant (Maggior Generale o generale a due stelle) dopo il 1934. Durante la seconda guerra mondiale, quando le Waffen-SS cominciarono ad usare il grado, un SS-Gruppenführer veniva considerato come Generalleutnant della Wehrmacht e in molti casi veniva chiamato SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS.
L'insegna del SS-Gruppenführer consisteva in tre foglie di quercia centrati su entrambi i colletti dell'uniforme SS. Dal 1930 al 1942, le insegne SS furono le stesse dei distintivi SA; comunque le SS modificarono un po' l'insegna del Gruppenführer, includendo un seme d'argento dopo la creazione del grado SS-Oberst-Gruppenführer.[4]
Il termine è anche una parola comune per indicare un comandante di una squadra di fanteria, (9 o 10 uomini) nella Wehrmacht, nelle Waffen SS, o nelle truppe di terra della Luftwaffe.
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