Dopo il diploma di scuola superiore, si arruolò nell'United States Air Force, prestando servizio dal settembre 1948 al settembre 1952, prima e durante la Guerra di Corea.[1] Fu congedato come sergente dell'aeronautica militare.[1] Conseguì una laurea in giornalismo presso la New York University secondo un profilo del Dallas Morning News nel marzo 1957.[2] Secondo un articolo del 1959 ha conseguito la laurea per corrispondenza.[3]
Carriera
Sul palcoscenico
Dopo il servizio nell'aeronautica militare, studiò con Lee Strasberg.[4]
Durante delle audizioni tenutesi al Town Hall Club di New York City nel maggio 1953, Williams fu selezionato per una borsa di studio estiva al Barter Theatre da Rosalind Russell.[5] La "Barter Colony" ad Abingdon, in Virginia, era un campo di formazione unico per attori, che forniva istruzioni in tutte le forme di scenotecnica. Era una scelta popolare per molti veterani recentemente congedati, come John Vivyan ed Ernest Borgnine, che trovarono lo stile di vita comunitario un comodo cuscinetto prima di ricongiungersi al mondo civile. Williams trascorse lì l'intera estate del 1953, esibendosi in spettacoli teatrali che a volte avevano come protagonista un professionista affermato. Secondo la pubblicità contemporanea di Barter, aveva almeno cinque precedenti crediti teatrali in Golden Boy, Angel Street, The Heiress, All My Sons e The Glass Menagerie, ma in quali ruoli e in quali luoghi si è esibito non sono cose note.[6]
Dopo la sua estate al Barter, Williams si esibì nell'Off-Broadway Blackfriars Guild Theatre. Late Arrival, in cui Williams interpretava un corteggiatore della giovane protagonista femminile, andò in scena nell'ottobre 1953. Sebbene avesse utilizzato il nome d'arte "Grant Williams" durante la sua permanenza al Barter, venne accreditato come "John J. Williams".[7] Tornò a utilizzare il nome "Grant Williams" per una produzione estiva di Rope nel luglio 1954.[8]
Sullo schermo
Dopo alcuni piccoli ruoli in televisione, Williams fu notato da un talent scout al Kraft Television Theater nel 1954. Nel marzo 1955 firmò un contratto con la Universal Pictures (U-I),[9] e nel maggio di quell'anno recitò nel film Scialuppe a mare.[10] Colpita dalla sua interpretazione, la U-I lo fece recitare in Tramonto di fuoco nel luglio 1955.[11] Nell'agosto 1955 la U-I stipulò un nuovo contratto con Williams,[12] e nel settembre di quell'anno egli iniziò a lavorare sul set de La rivolta dei cowboys.[13]
Seguirono diversi ruoli cinematografici e televisivi. Nel 1959 Williams interpretò il Col. Geo. Custer nello show Yancy Derringer, più tardi quell'anno interpretò un cowboy assassino di nome "Joe Plummer" nel western televisivo Gunsmoke, e il ruolo dell'assassino psicopatico in Ucciderò alle sette. Ha fatto due apparizioni come guest star in Perry Mason nel 1964 e nel 1965."[16][17]
Con il declino della sua carriera di attore, aprì una scuola di recitazione a West Hollywood.[18] Williams ha continuato a recitare occasionalmente sia in film che in televisione, ma senza molta convinzione e in prodotti inferiori. La sua ultima apparizione cinematografica è stata in Doomsday Machine (1976); tuttavia, poiché il film è stato effettivamente girato nel 1967, Brain of Blood (1972) è stato il suo ultimo film nel quale ha recitato. La sua ultima apparizione televisiva fu nel 1983 nel game show Family Feud insieme ad altri ex membri del cast di Hawaiian Eye, che giocarono e persero contro gli ex membri del cast della serie televisiva Lost In Space.[19]
Al momento della sua morte, nel 1985, gestiva una scuola di recitazione a Los Angeles.[4]
^Ros Russell Wins Barter's 'Ham And One Acre of Land', in Bristol Virginia-Tennessean, Bristol, Tennessee, 27 maggio 1953, p. 8.
^Barter Theatre Opens 1953 Season At Abingdon Tomorrow, in Bristol Herald Courier, Bristol, Virginia, 14 giugno 1953, p. 11.
^First Nights, in Brooklyn Daily Eagle, Brooklyn, New York, 18 ottobre 1953, p. 23.
^ Joan Ferber, 'My 3 Angels' Arrives, Walter Abel in Top Role, in Newsday (Nassau Edition), New York, New York, 26 luglio 1954, p. 25.
^In the News, in Los Angeles Evening Citizen News, Hollywood, California, 30 marzo 1955, p. 16.
^Production Schedule, in Los Angeles Evening Citizen News, Hollywood, California, 21 maggio 1955, p. 25.
^Katzman Seeking Deal With Arnold, in Los Angeles Times, Los Angeles, California, 15 luglio 1955, p. 18.
^Actor Grant Williams Gets New Contract, in Valley Times, North Hollywood, California, 13 agosto 1955, p. 8.
^Production Schedule, in Los Angeles Evening Citizen News, Hollywood, California, 17 settembre 1955, p. 9.
^'Four Girls in Town', in The New York Times, New York, New York, 17 gennaio 1957, p. 32.
^Il contratto di Williams in realtà scadde nel 1957, poiché nel 1959 stava girando due film per la Associated Producers Incorporated/20th Century Fox: L'uomo del Texas (1959) e Assedio all'ultimo sangue (1960).
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