Giovanni Manetti (San Vincenzo/Livorno, 6 gennaio 1949) è un semiologo e studioso di comunicazione italiano.
Laureato nel 1973 a Pisa con una tesi dal titolo Per una semiotica del comico. Nel 1975 comincia a collaborare con la cattedra di Semiotica di Umberto Eco all'Università di Bologna, tenendo seminari accademici annuali sul comico, sulla testualità semiotica e sulla storia della inferenza semiotica fino al 1983, anno in cui diviene Ricercatore di Semiotica presso la stessa Università.
Nel 1992 si trasferisce presso l'università di Siena in concomitanza con l'istituzione per la prima volta in Italia del Corso di laurea in Scienze della comunicazione (le Università che istituiscono tale corso sono solo cinque: Torino, Bologna, Siena, Roma, Salerno); di quel corso è stato a lungo Presidente.
Nel 1998 diviene Professore Associato di Semiotica e nel 2002 Professore Ordinario.
Nel 2019, all'uscita dal ruolo, viene nominato Professore onorario.
Avendo introdotto presso l'Università di Siena la tradizione degli studi semiotici, ha insegnato Semiotica dal 1992 al 2019, a cui si è aggiunto l'insegnamento di Storia della Semiotica dal 2002 al 2019.
Sulla scorta di una tradizione iniziata dallo stesso Umberto Eco nel 1979, è stato tra i promotori nazionali del paradigma degli studi sulla storia delle idee semiotiche.
In questo ambito ha condotto studi sulla teoria dell'inferenza semiotica nell'antichità classica (divinazione e medicina ippocratica, Platone, Aristotele, Stoici, Epicurei, Retorica romana, San'Agostino) ed in particolare nel De signis, ampio trattato semiotico del filosofo greco epicureo Filodemo di Gadara, recuperato da un rotolo carbonizzato in seguito all'eruzione del Vesuvio ad Ercolano nel 79 d. C. Di questo testo ha effettuato l'unica traduzione italiana (in collaborazione con Daniela Fausti), e ne ha condotto un ampio commento
Ha effettuato studi sulla "Teoria dell'enunciazione" ed ha contribuito a diffondere in Italia le idee del linguista francese Émile Benveniste.
All’Università di Siena è stato direttore del Dottorato in “Semiotica e psicologia della comunicazione simbolica” e ha ideato e diretto il Master in “Comunicazione d’impresa. Linguaggi, strumenti, tecnologie”.
È stato Presidente dell’Associazione italiana di Studi semiotici (dal 1999 al 2003) e dell’Associazione “Simbolo, conoscenza, società”, per la quale ha diretto la prima serie della rivista Symbolon.
Ha ideato il Premio Castiglioncello della comunicazione, proposto annualmente per il miglior libro su tematica comunicativa, della cui Giuria è stato Presidente. Ha diretto il Centro Studi e Ricerche - Osservatorio critico sulla comunicazione di Castiglioncello (in collaborazione con le Università di Siena, di Pisa, di Bologna). Componente della Giuria del Premio filosofico Castiglioncello (dal 1997 al 2011) e di quella del Premio Filosofico Vittorio Sainati, istituito dall’Università di Pisa e dalla casa editrice ETS (fino ad oggi).
Ha organizzato cicli di conferenze estive su tematiche attinenti alla comunicazione: "Comunicazione. Volti e forme" a Castiglioncello (Livorno), dal 1998 al 2014, e "Incontri sulla comunicazione" a San Vincenzo (Livorno), dal 2010 al 2022.
È direttore (insieme a Stefano Gensini) di Blityri. Rivista di storia delle idee sui segni e le lingue (Pisa, ETS). Dirige inoltre le due collane editoriali: Semeia. I segni, le lingue, la storia (con Stefano Gensini) e Comunicazione e oltre (con Adriano Fabris), entrambe per la casa editrice ETS. E’ Membro del comitato scientifico della rivista Versus. Quaderni di studi semiotici e della rivista Symbolon.
Tiene la rubrica mensile Consumi in scena di critica della pubblicità sulla rivista Nuovo consumo.
Stefano Gensini e Alessandro Prato (a cura di), I segni tra teoria e storia per Giovanni Manetti, ETS, 2019.
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