Si trasferì a Monaco di Baviera per proseguire i suoi studi universitari: la sua formazione fu cristiano-liberale. Il 9 ottobre 1902 si sposò con Sofia Stempfle a Monaco e successivamente intraprese l'attività di giornalista. Dal 1920 al 1928 fu direttore del principale quotidiano della Baviera, il Münchner Neueste Nachrichten (predecessore dell'attuale Süddeutsche Zeitung). Fin dal 1923, dopo il tentativo di colpo di Stato di Adolf Hitler, Gerlich notò la crescente simpatia riscossa dal movimento nazista. Divenne pertanto uno dei principali critici del partito nazionalsocialista e un avversario di Hitler.
Nel 1927 conobbe la misticaTeresa Neumann, che gettò le basi per la sua futura conversione al cattolicesimo. Difatti, nel 1931, Gerlich si convertì dal calvinismo alla fede cattolica. Nel 1930 Gerlich rilevò la proprietà del settimanale Illustrierter Sontag che, nel 1932, mutò il proprio nome in Der Gerade Weg (La retta via), ove proseguì la campagna di stampa contraria al nazismo che aveva iniziato con la Domenica illustrata. La sua opposizione all'ideologia del nazionalsocialismo fu netta, tendente a svelarne le quotidiane violenze contro chi la contrastava.
Il 17 dicembre 2017 l'Arcidiocesi di Monaco e Frisinga ha aperto la fase diocesana del processo di beatificazione per il riconoscimento del suo martirio. Da allora è Servo di Dio.
Filmografia
La figura di Fritz Gerlich costituisce uno dei personaggi principali della miniserie del 2003 Il giovane Hitler, nel quale è interpretato da Matthew Modine.
Ovidio Dallera e Ilsemarie Brandmair, Un giornalista contro Hitler, Mursia, Milano 2008. ISBN 9788842538127
Augustin Niedermeier, Ein Kämpfer für Wahrheit und Recht. Fritz Gerlich, ein Mann des katholischen Widerstands. EOS-Verlag, St. Ottilien 1995. ISBN 3-88096-723-7
Hans-Günter Richardi, Klaus Schumann, Geheimakte Gerlich/Bell. Röhms Pläne für ein Reich ohne Hitler. Ludwig, München 1993. ISBN 3-7787-2135-6
Michael Schäfer, Fritz Gerlich 1883–1934. Publizistik als Auseinandersetzung mit den „politischen Religionen“des 20. Jahrhunderts. München, Univ., Diss., 1998.
Stefan Meetschen, Ein gerader Weg. Der katholische Journalist, Widerstandkämpfer und Märtyrer Fritz Gerlich, Kisslegg, Fe-medienverlag, 2015. ISBN 978-3-86357-134-4
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