Studiò, per suggerimento di Johann Wolfgang von Goethe, le poesie dei trovatori: La poesia dei trovatori (Die Poesie der Troubadours, 1826), Vita e opere dei trovatori (Leben und Werke der Troubadours, 1829).
Fondatore del metodo storico-comparativo negli studi sulle lingue romanze, scrisse due opere tuttora fondamentali: la Grammatica delle lingue romanze (Grammatik der romanischen Sprachen, 1836-43) e il Dizionario etimologico delle lingue romanze (Etymologisches Wörterbuch der romanischen Sprachen, 1853).
Opere
Altspanische Romanzen (1821)
Über die Minnehöfe, Beiträge zur Kenntnis der romanischen Poesie (1825)
Die Poesie der Troubadours (1826)
Leben und Werke der Troubadours (1829)
Grammatik der romanischen Sprachen (1836–43)
Etymologisches Wörterbuch der romanischen Sprachen (1853)
Altromanische Sprachdenkmale (1846)
Zwei altromanische Gedichte (1852)
Über die erste portugiesische Kunst- und Hofpoesie (1863)
Altromanische Glossare, berichtigt und erklärt (1865)
