Stone iniziò la sua carriera esibendosi nei circhi, nei Minstrel show e, quindi, nel vaudeville. Diventò una star teatrale e cinematografica, tanto da guadagnarsi una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Biografia
Nato a Longmont, in Colorado, nel 1873, era un attore di vaudeville.
Fu particolarmente famoso in coppia con David C. Montgomery, suo partner sulle scene per ventidue anni fino alla morte di Montgomery nel 1917. I due recitarono in The Wizard of Oz, il musical che debuttò nel 1902 a Chicago per poi diventare un grande successo di Broadway nel 1903. Nello spettacolo, Stone aveva il ruolo dello Spaventapasseri, mentre Montgomery interpretava il Boscaiolo di latta. Nel 1906, apparvero insieme nell'operetta The Red Mill e, nel 1914, in Chin Chin.
Nel 1939, partecipò alla promozione de Il mago di Oz, il film che aveva come protagonista Judy Garland, in un programma radiofonico dove incontrò Ray Bolger, l'attore che interpretava nel film lo Spaventapasseri, lo stesso ruolo che era stato suo sulle scene. Bolger confessò di essere stato fin da piccolo un ammiratore di Stone e, anche se per ragioni anagrafiche non aveva mai potuto vedere il musical del 1902, era riuscito invece a vedere Stone in The Red Mill.
Johnny Gruelle, il creatore di Raggedy Ann, era un fan di Stone e delle opere di Baum. Gruelle scrisse un copione teatrale che però non fu mai prodotto nel quale lo Spaventapasseri, interpretato da Stone, incontrava Raggedy Ann. Nel 1923, Fred Stone e sua figlia Dorothy recitarono insieme in Stepping Stones, una extravaganza musicata da Jerome Kern con i testi di Anne Caldwell dove interpretarono i personaggi di Raggedy Andy e Raggedy Ann.
