La sua carriera ha avuto inizio nel circuito di Montréal. Nel 1990 ha prodotto il suo primo film, Cargo. Nel 1998 ha scritto e diretto Il violino rosso, che ha vinto un Premio Oscar (migliore colonna sonora), tredici Genie Award e nove Jutra. Il regista ha ottenuto anche un riconoscimento al Tokyo International Film Festival e una nomination ai Golden Globe 2000 nella categoria miglior film straniero. Ha iniziato a lavorare anche per il teatro, dirigendo in tal senso spettacoli sui palchi di Canada, Stati Uniti, Giappone ed Europa. Nel 2007 ha diretto il film Seta (dal romanzo di Alessandro Baricco), interpretato da Michael Pitt e Keira Knightley.