1º settembre 1991 a Paderborn dall'arcivescovo locale, poi dal cardinale Johannes Joachim Degenhardt (co-consacranti erano i vescovi ausiliari di Paderborn Hans Leo Drewes e Paul Consbruch)
Franz-Josef Bode è cresciuto come unico figlio con quattro sorelle maggiori a Etteln, vicino a Paderborn. Il padre Franz Bode gestiva un negozio di articoli generici e dirigeva la cassa di risparmio locale. Dopo aver frequentato il ginnasio Theodorianum di Paderborn, ha studiato teologia cattolica in tale città, a Regensburg e, dal 1969, a Münster.
Bode è stato ordinato sacerdote dall'arcivescovo Johannes Joachim Degenhardt a Paderborn il 13 dicembre 1975 e inizialmente fu vicario a Lippstadt. È stato poi prefetto del leoconvento per la formazione dei sacerdoti nell'arcidiocesi di Paderborn fino al 1983. Nel 1986, Bode ha conseguito il dottorato in teologia presso la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität di Bonn. Dal 1986 al 1991 ha lavorato come sacerdote nella parrocchia di Santa Maria a Fröndenberg.
Il 5 giugno 1991 Franz-Josef Bode è stato nominato vescovo titolare di Mattiana e vescovo ausiliario dell'arcidiocesi di Paderborn. Il 1º settembre 1991 ha ricevuto la consacrazione episcopale in quest'ultima città dall'arcivescovo locale e successivamente dal cardinale Johannes Joachim Degenhardt; co-consacranti erano i vescovi ausiliari di Paderborn Hans Leo Drewes e Paul Consbruch. Bode era allora cappellano della cattedrale e vicario episcopale per la formazione dei sacerdoti.
Il 12 settembre 1995 papa Giovanni Paolo II ha nominato Franz-Josef Bode vescovo della Diocesi di Osnabrück. Bode ha preso possesso della diocesi il 26 novembre 1995; all'epoca era il più giovane vescovo diocesano della Germania.
Dal 1996 al 2010 Bode è stato presidente della Commissione per i giovani della Conferenza episcopale tedesca (DBK) e, in tale veste, è stato anche il "vescovo dei giovani", cioè il rappresentante dell'episcopato particolarmente responsabile della pastorale giovanile in Germania. In questo ruolo, Bode ha anche celebrato uno dei tre servizi di apertura della Giornata Mondiale della Gioventù 2005 con 100.000 pellegrini sulla Hofgartenwiese di Bonn.
Nel 2015, la DBK ha eletto lui, il cardinale Reinhard Marx e l'arcivescovo Heiner Koch come delegati alla XIV Assemblea generale ordinaria del Sinodo mondiale dei vescovi che si è tenuto a Roma nell'ottobre 2015[1]. Dal 2010, Bode è presidente della Commissione pastorale e della sua sottocommissione "Donne nella Chiesa e nella società"[2].
Il 26 settembre 2017, l'assemblea plenaria della DBK ha eletto Bode come nuovo vicepresidente[3].
In occasione dell'assemblea plenaria di primavera svoltasi nel 2019 a Lingen, la Conferenza episcopale tedesca ha nominato Franz-Josef Bode a capo del forum preparatorio per le questioni di morale sessuale nell'ambito dell'annunciato "percorso sinodale". Bode avrebbe dovuto affrontare il tema della sessualità e della morale sessuale anche in dialogo con il Comitato centrale dei cattolici tedeschi[4].
Papa Francesco ha accettato le dimissioni anticipate di Bode da vescovo di Osnabrück alla fine di febbraio 2023 con effetto dal 25 marzo 2023; egli aveva presentato le sue dimissioni al papa con lettera del 21 gennaio[5][6].
Posizioni
Nel gennaio 2018, Bode ha avviato una nuova discussione sull'introduzione della benedizione delle coppie omosessuali da parte della Chiesa cattolica[7]. Si è inoltre espresso a favore di un dibattito più forte sul diaconato delle donne[8].
Nel maggio 2019, Bode ha dichiarato di poter immaginare sacerdoti con famiglia e professione civile accanto a sacerdoti celibi[9].
Nel novembre 2019, Bode ha dichiarato di poter immaginare che nei prossimi anni le donne possano guidare le celebrazioni eucaristiche nella sua diocesi, ma di non considerare questa prospettiva realistica, in quanto gli insegnamenti della Chiesa e il diritto canonico si opporrebbero. Tuttavia, era determinato - ad esempio per quanto riguarda il diaconato femminile[10]:
«[Dovremmo] utilizzare tutto ciò che è possibile per le donne ora e nel prossimo futuro.»
Nella diocesi di Osnabrück, per la prima volta nel 2019 una donna è stata nominata "rappresentante parrocchiale" con funzioni di supervisione e guida[11].
Nel dicembre 2021, Bode ha espresso il suo sostegno alle richieste di riforma del Cammino sinodale[12].
Bode è stato criticato dai cattolici conservatori per il suo comportamento in carica e per il suo atteggiamento nei confronti delle riforme della Chiesa cattolica. Egli ha respinto queste critiche e nel settembre 2021 ha affermato che alcuni critici non sapevano nemmeno quanto fosse cattolico nella vita di tutti i giorni e che era pienamente in linea con la tradizione della Chiesa[13].
Gestione dei casi di abuso sessuale
Il 20 settembre 2022, ARD ha riferito di uno studio sui casi di abuso commissionato dalla Diocesi di Osnabrück relativamente al proprio territorio. In un rapporto intermedio del settembre 2022, storici e studiosi di diritto dell'Università di Osnabrück hanno accusato la diocesi locale, due ex vescovi e il vescovo in carica Bode di gravi violazioni dei doveri nella gestione dei casi di violenza sessuale. Fino a poco tempo fa, gli ecclesiastici accusati di gravi abusi sessuali su minori avevano continuato a essere impiegati nella cura pastorale dei giovani. Inoltre, "le persone colpite sono state trattate in modo burocratico e sprezzante"[14][15]. Secondo i casi presi in considerazione nel rapporto intermedio, anche il vescovo Bode è stato coinvolto "nella fascia bassa a una cifra". Lo studio ha riconosciuto che Bode e la sua équipe hanno fatto progressi nel trattare con i sacerdoti accusati, in particolare negli ultimi anni, ma non nel comunicare con le persone coinvolte o nel fornire loro assistenza e risarcimenti[16] .
Il vescovo Bode ha ammesso la propria responsabilità personale e ha dichiarato di aver agito con negligenza in alcuni casi e che la sua credibilità è stata "gravemente danneggiata". Tuttavia, ha escluso di dimettersi, in quanto le dimissioni e la conseguente vacanza avrebbero ritardato il processo di risoluzione della vicenda[17][18]. Nel dicembre 2022, il Consiglio congiunto dell'Arcidiocesi di Amburgo e delle Diocesi di Hildesheim e Osnabrück ha avviato una denuncia canonica contro Bode attraverso l'arcidiocesi di Amburgo. L'atteggiamento di Bode era ancora più orientato verso il colpevole che verso la vittima. Bode "ha agito in contrasto con le chiare linee guida papali e, ad esempio, ha dichiarato che la violenza sessuale contro i minori è una 'relazione'".[19].
A causa di una cattiva condotta personale in questo ambito, Bode ha presentato le sue dimissioni il 21 gennaio 2023, che Papa Francesco ha accettato a febbraio con effetto dal 25 marzo 2023. Bode ha spiegato:
«Soprattutto quando si tratta di casi di violenza sessuale da parte di chierici, io stesso mi sono a lungo concentrato più sugli autori e sull'istituzione che sulle persone colpite.»
(Stellungnahme von Bischof Bode zu seinem Rücktritt, 25 marzo 2023[20][21])
Si è trattato delle prime dimissioni di un vescovo cattolico romano in relazione a scandali di abusi in Germania[6][22].
Stemma e motto episcopale
Lo stemma mostra: nel campo 1 una ruota rossa su sfondo argento, lo stemma diocesano di Osnabrück; nel campo 2, una croce d'oro su sfondo rosso, la "croce di Paderborn" della diocesi di origine del vescovo Bode; nel campo 3, un albero d'oro vicino all'acqua su sfondo blu dallo stemma del suo villaggio natale di Etteln; nel campo 4, un cuore rosso con una croce su sfondo argento, lo "stemma a croce di cuore" di Niels Stensen.
Il suo motto Maior est Deus corde nostro ("Dio è più grande del nostro cuore") deriva dalla Prima Lettera di Giovanni (1 Giovanni 3:20[23]).
Premi e onorificenze
1998: Courage-Preis per la lotta contro la disoccupazione giovanile;
Inoltre, è stato nominato canonico onorario del capitolo metropolitano di Paderborn.
Scritti (selezione)
Zeit mit Gott. Ein Stundenbuch. Advent und Weihnachten, Fastenzeit und Ostern. Katholisches Bibelwerk, Stuttgart 2005, ISBN 978-3-460-28044-1.
Zeit mit Gott. Ein Stundenbuch II. Zeit im Jahreskreis, Heiligenfeste. Katholisches Bibelwerk, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-460-28077-9.
Priester: Wurzeln und Visionen einer spannenden Berufung. Dom Buchhandlung, Osnabrück 2009, ISBN 978-3-925164-46-0.
Barmherzigkeit üben. Die sieben geistigen Werke der Barmherzigkeit neu entdecken. Fastenmeditationen 2016 von Bischof Dr. Franz-Josef Bode mit der Dommusik im Dom zu Osnabrück. Dom Medien GmbH, Osnabrück 2016.
Einer angemessenen persönlichen und pastoralen Unterscheidung Raum geben. Die Bergpredigt als Schule der Unterscheidung. Herausgegeben vom Bistum Osnabrück, Mai 2017.
^L'iniziativa è dell'Istituto di teologia cattolica dell'Università di Osnabrück: Università di Osnabrück Comunicati stampa n. 97/2013 del 30 aprile 2013: Ehrendoktorwürde für Bischof Dr. Franz-Josef Bode, accesso 1 maggio 2013
Bibliografia
Theodor Kettmann und Johannes Wübbe (Hrsg.): ZeitGeist?! Heutige Lebenswelten als heilsame Provokation für Theologie und Kirche. (Festschrift zum 25. Jahrestag seiner Bischofsweihe) Pustet, Regensburg 2016, ISBN 978-3-7917-2830-8.
Christof Haverkamp: Der behutsame Reformer – Franz-Josef Bode – 25 Jahre Diözesanbischof. Bonifatius-Verlag, Paderborn 2020, ISBN 978-3-89710-879-0.
