Ricevette l'ordinazione sacerdotale l'11 giugno 1884, presso la Chiesa di Santa Maria del distretto natale, per imposizione delle mani di Robert Aston Coffin, C.SS.R., vescovo di Southwark; si è incardinato, ventitreenne, come presbitero della medesima diocesi.
Poco più di un anno dopo, il 9 aprile 1897, dopo l'accettazione della rinuncia del settantunenne monsignor Butt, succedette per coadiutoria come vescovo di Southwark, all'età di trentasei anni.
Dopo la morte di papa Pio X, prese parte al conclave del 1914, che si concluse con l'elezione al soglio pontificio del cardinale Giacomo della Chiesa con il nome di Benedetto XV; inoltre, dopo la morte di quest'ultimo, prese parte al conclave del 1922, che si concluse con l'elezione al soglio pontificio del cardinale Achille Ratti con il nome di Pio XI.
Afflitto da una malattia cardiaca dall'anno precedente, morì alle 12:05 del 1º gennaio 1935 nella sua residenza di Westminster, all'età di settantatré anni. Al termine dei solenni funerali, la salma venne tumulata al St Edmund's College nella Galilee Chapel, costruita in memoria dei membri del college morti durante la prima guerra mondiale; il suo cuore fu invece depositato nella cappella del seminario di San Giovanni a Wonersh nel giugno dello stesso anno.
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