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*Manta,* un flying coaster a SeaWorld Orlando

Un flying coaster (letteralmente "montagna russa volante") è un tipo di montagna russa pensata per simulare le sensazioni di volo mantenendo i passeggeri in posizione prona per tutta la durata della corsa. I convogli sono sospesi sotto il binario, come gli inverted coaster, con i passeggeri posizionati in modo tale che il loro corpo sia parallelo al binario stesso.

Storia

I flying coaster sono un concetto relativamente nuovo. La prima montagna russa volante al mondo fu Skytrak, costruita a Manchester all'ormai defunto Granada Studios Tour, nel 1997.^[1] Skytrak utilizzava un vagone monoposto. I passeggeri salivano sull'attrazione più o meno allo stesso modo di come si farebbe per salire su una scala a pioli, quindi la vettura veniva sollevata al binario prima di poter iniziare la corsa. Il design a monoposto, però, riduceva drasticamente la capacità dell'attrazione a soli 240 passeggeri all'ora.^[1] Il parco, e lo stesso Skytrak, furono di breve durata; entrambi furono chiusi nel 1998.

Design

Vekoma

Treno di *Firehawk* a Kings Island in posizione reclinata prima di lasciare la stazione. La direzione di marcia del treno è a destra

L'azienda olandese Vekoma, specializzata nella progettazione e nella costruzione di montagne russe, costruì il primo flying coaster su grande scala, Stealth, a California's Great America, nel 2000. Soprannominato "Flying Dutchman" da Vekoma, Stealth presentava dei convogli ad alta capacità con quattro posti a sedere per fila. I passeggeri salgono sui treni e si assicurano con le protezioni in posizione eretta, rivolti nella direzione opposta a quella del treno. Dopo che il treno è completamente carico, un meccanismo nella stazione abbassa i sedili sul binario, con i passeggeri, ora in posizione supina, rivolti verso il soffitto. Dopo aver superato la prima rampa, il binario si torce di 180 gradi per ribaltare i passeggeri in posizione prona, posizione che rimarrà per il resto della corsa. Appena prima di raggiungere la zona di frenata finale, il binario si torce di nuovo, in modo tale che i ciclisti siano sdraiati sulla schiena rivolti verso l'alto. Dopo aver raggiunto la stazione, i sedili vengono riportati in posizione eretta.

Bolliger & Mabillard

Diagramma che mette a confronto il "Flying Dutchman" di Vekoma e il "Flying Roller Coaster" di B&M

L'azienda costruttrice di montagne russe svizzera Bolliger & Mabillard (B&M) presentò invece il suo modello di flying coaster, dal semplice nome di "Flying Roller Coaster", nel 2002, con Air ad Alton Towers (ribattezzato Galactica nel 2016), seguito nel corso dell'anno da Superman: Ultimate Flight a Six Flags Over Georgia. In questa versione, i passeggeri si siedono sul sedile con le gambe a penzoloni in modo simile agli inverted coaster di B&M. Dunque, dei meccanismi nella stazione sollevano i vagoni disponendoli paralleli al binario, mantenendo anche qui i passeggeri in posizione prona per tutta la durata del giro.

Bolliger & Mabillard detiene attualmente il record per il flying coaster più lungo, più alto e più veloce al mondo, The Flying Dinosaur, a Universal Studios Japan.

Zamperla

L'azienda italiana Zamperla produce un modello di montagne russe volanti chiamato "Volare". I passeggeri si sdraiano nei vagoni, che pendono da un binario superiore ad un angolo di 45 gradi. I vagoni vengono quindi sollevati in posizione "di volo". Questo modello è molto compatto ed economico (relativamente parlando), cui costo è stimato essere circa 5-6 milioni di euro. Il modello è caratterizzato da un'esclusiva rampa di sollevamento a spirale.

Installazioni

Al 13 settembre 2019 vi sono 26 flying coaster operativi in tutto il mondo, più altri due attualmente in costruzione.

11 sono stati prodotti da Bolliger & Mabillard,^[2] 4 da Vekoma,^[3] 9 da Zamperla^[4] e i tre restanti da ditte minori quali Skytrak International, Select Contracts e Wiegand.^[5]^[6]^[7]

Un ex flying coaster di Vekoma, *X-Flight,* precedentemente situato a Geauga Lake

Nome	Parco	Costruttore	Anno di apertura	Stato
Skytrak	Granada Studios	Skytrak International	1997	Demolita
Komet	Encounter Zone	Select Contracts	1998	Demolita
Batwing	Six Flags America	Vekoma	2001	Operativa
Galactica Precedentemente nota come Air	Alton Towers	Bolliger & Mabillard	2002	Operativa
Superman: Ultimate Flight	Six Flags Over Georgia	Bolliger & Mabillard	2002	Operativa
Superman: Ultimate Flight	Six Flags Great Adventure	Bolliger & Mabillard	2003	Operativa
Superman: Ultimate Flight	Six Flags Great America	Bolliger & Mabillard	2003	Operativa
Hexenbesen	Erlebniswelt Seilbahnen Thale	Wiegand	2003	Operativa
Nighthawk Precedentemente nota come Stealth	Carowinds California's Great America	Vekoma	2004 2000	Operativa Chiusa nel 2003
Super Flight	Playland	Zamperla	2004	Operativa
Time Warp	Canada's Wonderland	Zamperla	2004	Operativa
Volare	Wiener Prater	Zamperla	2004	Operativa
Trombi	Särkänniemi	Zamperla	2005	Operativa
Tatsu	Six Flags Magic Mountain	Bolliger & Mabillard	2006	Operativa
Crystal Wing	Happy Valley Beijing	Bolliger & Mabillard	2006	Operativa
Firehawk Precedentemente nota come X-Flight	Kings Island Geauga Lake	Vekoma	2007 2001	Demolita Chiusa nel 2006
Manta	Sea World Orlando	Bolliger & Mabillard	2009	Operativa
Stingray	Suzhou Giant Wheel Park	Vekoma	2009	Demolita
Inertia Airplane Car	Kaeson Youth Park	Zamperla	2010	Operativa
Sky Scrapper	World Joyland	Bolliger & Mabillard	2011	Operativa
Soarin' Eagle Precedentemente nota come Flying Coaster	Luna Park, Coney Island Elitch Gardens	Zamperla	2011 2002	Operativa Chiusa nel 2003
Hero	Flamingo Land Resort	Zamperla	2013	Operativa
Acrobat	Nagashima Spa Land	Bolliger & Mabillard	2015	Operativa
Harpy	Xishuangbanna Theme Park	Bolliger & Mabillard	2015	Operativa
The Flying Dinosaur	Universal Studios Japan	Bolliger & Mabillard	2016	Operativa
Super Glider Precedentemente nota come Flying Coaster	Skytropolis Funland Genting Theme Park	Zamperla	2019 2004	In costruzione Chiusa nel 2013
Volare	Wonderland Eurasia	Zamperla	2019	Operativa
F.L.Y.	Phantasialand	Vekoma	2020	Operativa